一、广州的雨
1926年7月的广州，雨下得没完没了。
珠江水面涨了三尺，长堤大马路上的骑楼底下，挑夫们把货物用油布裹了三层，水还是顺着缝隙往里渗。国民政府大礼堂前的广场上，积水没过脚踝，士兵们穿着草鞋站在水里，泥浆溅到绑腿上，干了又湿，湿了又干，结出一层白花花的盐霜。
沈砚之站在礼堂侧门的廊柱后面，看着广场上黑压压的人群。第四军、第七军、第八军的代表已经到齐，各部队的旗帜在雨里飘得猎猎作响——铁军旗是暗红色的，上面绣着"国民革命军第四军"八个白字；第七军的旗是靛蓝的，孙将军的人马，从广西一路杀出来的百战之师；第八军的旗是土黄的，唐生智的部队，刚在湖南易帜，旗子还带着旧湘军的味道。
他今年四十二了。四十二岁的沈砚之，鬓角已经花白，脸上那道从山海关留下的刀疤在雨天的潮气里隐隐作痛。他穿着一套洗得发白的灰布军装，领章上两颗星——中将师长。这是他的新职务：国民革命军第八军第一师师长。
"沈师长，总司令到了。"
副官赵德胜从廊下快步走过来，浑身湿透，草鞋踩在水里发出"吧唧吧唧"的声响。他是沈砚之在西南时收的兵，贵州人，矮壮，沉默，打起仗来不要命，跟了沈砚之整整七年。
沈砚之点点头，把烟斗别在腰带上——这是他多年的习惯，打仗前不抽烟，说烟味会冲淡火药味。他整了整军帽，从廊柱后面走出来，迎着雨往礼堂正门走。
广场上的人群安静下来。雨声里，一匹黑马从长堤方向跑过来，马蹄踩在水里溅起一片白沫。马上的人穿着一套黄呢军装，没有披雨衣，雨水顺着帽檐往下淌。他翻身下马，把缰绳丢给卫兵，大步走上礼堂台阶。
蒋介石。国民革命军总司令。
沈砚之站在队列里，看着那个背影走上台阶。他见过这个人——民国二年在北京陆军部共过事，那时蒋介石还是个小参谋，说话轻声细语，走路脚跟不着地，像只猫。十几年过去，猫变成了老虎，穿着黄呢军装，胸前挂着"誓死北伐"的绶带，站在礼堂台阶上，面对几千人，举起右手。
"革命同志们！"
声音从扩音器里传出来，带着电流杂音，但在雨里仍然清晰。
"今天，民国十五年七月九日，我们在这里誓师北伐！我们要打倒帝国主义，打倒军阀，统一中国！"
广场上爆发出一阵喊声。士兵们举起枪，刺刀在雨里闪
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