细细的一线，像把刀，把黑暗切开。
他想起了程振邦。那小子现在在哪儿？应该已经出城了吧？按计划，他要在三天内联络上老王他们，在直隶闹出动静来。老王是保定人，当过土匪，后来被他收编，打起仗来不要命。老李是天津人，码头工人出身，手下有一帮兄弟。小赵年轻，才二十岁，但机灵，会来事儿。
这些人，都是火种。只要火种还在，火就不会灭。
伤口又疼起来，像有人在里面烧火。沈砚之咬着牙，额头冒出冷汗。他想起郎中的话：“你这伤，不能再动了。再动，胳膊就废了。”
废了就废了吧。只要还能开枪，还能走路，还能把情报送出去，废条胳膊算什么。
他闭上眼睛，强迫自己睡去。
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天蒙蒙亮时，船到了杨村。
沈砚之被外面的声音吵醒。是人声，吆喝声，还有狗叫声。他从舱缝往外看，码头上一片繁忙，挑夫扛着货物上上下下，小贩在叫卖早点。几个穿军装的北洋兵在巡逻，挨个检查靠岸的船只。
“军爷，军爷，我这都是粮食，运到天津的。”是老刘的声音。
“粮食？打开看看。”
沈砚之的心提了起来。他摸向怀里的匕首，如果被发现，他只有两条路：跳河，或者拼命。跳河，伤口这么重，大概会死。拼命，一个人对一群兵，也是死。
死就死吧。他握紧了匕首。
但老刘的声音又响起来：“军爷，您看，这是天津粮行的单子，这是杨村保长的条子……哎，军爷辛苦，这点小意思，给兄弟们买酒喝。”
应该是塞了钱。沈砚之听见兵痞们的笑声：“老刘头，懂事啊。行了行了，快走吧，别挡着道。”
“多谢军爷，多谢军爷。”
船又动了。沈砚之松了口气，手心里的汗把匕首柄都浸湿了。
帘子掀开，老刘钻进来，手里拿着两个烧饼：“趁热吃。杨村的烧饼，有名的。”
沈砚之接过烧饼，还是热的，香。他咬了一口，问：“您常这么打点？”
“常事。”老刘自己也拿了一个啃，“这年头，当兵的比土匪还狠。土匪只要钱，当兵的既要钱又要命。不给钱？扣你的船，扣你的货，说你通匪，拉去枪毙都没处说理。”
沈砚之沉默地吃着烧饼。
“客官，我看你也是个有本事的。”老刘说，“这伤，是枪伤吧？在北边惹了事，跑南边去？”
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