程振邦说，“武昌那边有消息了——革命军拿下了武汉三镇，成立湖北军政府，推举黎元洪为都督。全国十几个省已经响应，宣布独立。清廷慌了，正调集北洋新军南下镇压。”
这是个好消息，但程振邦的脸色却很难看。
“但是，”他继续说，“清廷也知道山海关的重要性。我刚得到密报，朝廷已经下令，调驻扎在锦州的毅军一部，南下增援山海关。最迟腊月十四就能到。”
沈砚之的心沉了下去。腊月十四，比他们原定的起义时间只早一天。
“多少人？”
“至少三千，而且是装备精良的新军。”程振邦说，“沈兄，我们的计划得提前了。必须在毅军到达之前，拿下山海关。否则内外夹击，我们一点胜算都没有。”
“提前到什么时候？”
“腊月十三，子时。”程振邦说，“就明天晚上。”
明天晚上。沈砚之的大脑飞速运转。时间太紧了，很多准备工作还没做完——地道里还有些杂物没清理干净，城外的接应部队还没完全到位，城里的内应也还需要最后确认……
但没办法，时不我待。
“好。”他咬牙，“就明天晚上。程兄，城外的人马，能准时到位吗？”
“能。”程振邦说，“我已经通知下去了，明天天黑之前，所有人马在关外十里铺集结，子时准时攻城。”
“内应这边，我来安排。”沈砚之说，“南门有赵四，问题不大。关键是东西北三门，得有人牵制守军。”
“这个我来。”程振邦从怀里掏出一张纸，“我在城里还有几个弟兄，都是可靠的。明天晚上，他们会分头在东西北三门放火，制造混乱。守军去救火，城门就空了。”
两人又商量了一些细节，程振邦才起身告辞。
“沈兄，”临走前，他握住沈砚之的手，“成败在此一举。如果成了，山海关就是北方革命的起点。如果败了……”
“没有如果。”沈砚之打断他，“只能成。”
程振邦重重点头，转身消失在巷口。
沈砚之关上门，靠在门板上，闭上眼睛。
腊月十三，子时。
只剩下一天时间了。
他走进书房，重新摊开地图，用朱笔在上面重重地画了一个圈。
山海关。
这座矗立了六百年的雄关，将在明夜，迎来它历史上最剧烈的变革。
而这场变革，将由他，沈
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