在萧何弥留之际，汉惠帝亲自前往看望，并问：“相国百年后谁可代之，曹参可否？”
奄奄一息的萧何竟然站起来向刘盈叩头：“陛下能得到曹参为相，我萧何即使死了也没什么遗憾了。”
萧何去世，年64岁，他的儿子萧禄承袭了爵位。
不久于人世的刘邦似乎进入了一个抓狂的快进模式，绝不放过任何一个可能危及大汉政权的人。
卢绾叛乱，樊哙奉命平叛，刘邦手下一个亲信侍卫因为当年一点个人恩怨而记恨樊哙，又见病重的刘邦对戚夫人很是怜爱，对吕后大为反感，甚至一见到吕后和太子就会发起无名火，深恶痛绝的态度很明显。
樊哙带兵出发后，这个侍卫就进谗言，说吕后和樊哙因为亲戚关系，他们“勾搭”在一起，准备等陛下死后谋权夺位，让刘氏天下变成吕氏天下。
此时已经病入膏肓的刘邦听了大吃一惊，他心里叹道：“看来这年头除了自己，真的没有一个人可以相信了。”于是马上把陈平和周勃两大心腹叫来，让他们两个除掉樊哙。
当时刘邦吩咐得有板有眼，陈平负责捉拿樊哙，周勃负责平定卢绾叛乱。陈平和周勃哪里知道刘邦突然要杀他的连襟，这一惊非同小可，但刘邦此时已是狂躁模式，再劝也没用。于是两人合计了一下，决定把刘邦的“砍人头”变成“抓住人”再说，至于其他的只能走一步算一步了。正是因为他俩的私自变通才保住了樊哙的性命。
刘邦临死前为什么要杀樊哙？其实这和刘邦去世之前汉朝高层的特殊局势有关，自从刘邦登基开始，就一直注意压制功臣集团，在刘邦的压制下，萧何不得不自污保命，张良回家修道养生，其他功臣的结果基本也差不多。所以，对于功臣集团这一块，刘邦其实也不太担心。
但是，就在刘邦即将撒手人寰的时候，忽然意识到一个新的问题：异姓王和功臣集团虽然已经被他打压下去了，但外戚集团的力量这几年却迅速提升，已经成了一个新的隐患。
汉初的外戚集团简单来说其实就是吕后一家，在很长一段时间里，刘邦在忙着镇压异姓王和开国功臣的时候，根本就没注意到吕家，但是到刘邦病重的时候忽然发现情况好像有点不太对劲，这个不太对劲的关键点就在于吕后本人，刘邦忽然发现吕后的权力欲望似乎比他想象的更强，对于朝廷的渗透也比他想象的更深，特别是关于废立太子这个问题，在这个过程中，吕后也在全力增加自己的政治筹码，逐渐向朝堂开始渗透。所以几乎所有的开国功
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