顾慎之走上前，俯身翻阅数卷罪证，越看神色越沉，眉宇间凛然正气愈发浓重。
“骇人听闻！”他合上账册，沉声叹道，“一州通判，掌吏治刑狱之权，不思报国安民，反倒以权谋私，豢养爪牙、包庇劣绅、构陷清官、残害百姓，积弊二十余年，鱼肉一方，罔顾国法至此，实属罕见！”
翻开泛黄账页，数十年一笔笔赃银数额、一件件珍玩馈送、一条条徇私嘱托，历历在目，触目惊心。
多少冤屈掩埋、多少民生疾苦、多少官场污浊，尽数藏在这叠纸页之中。
陈砚立于一侧，适时上前禀报案情始末：“顾大人，此案始于巴山三绅霸民乱政，深挖之后，方知乡绅为表，贪吏为里，魏承业为根。”
“二十余年，魏承业以官位庇护绅恶，借绅财固结官场，上下勾连，形成闭环。前几任巴山清官被构陷去职、百姓诉状石沉大海、州县赋税暗吞私分、历次核查安然过关，皆出自其一手操纵。”
“如今人证、口供、物证、密信、账册五证合一，罪链闭环，再无半分抵赖余地。”
顾慎之微微颔首，目光看向瘫跪堂下、面如死灰的魏承业，冷声开口：“魏承业，事到如今，证据确凿，铁案已定，你可还有话说？”
魏承业抬眼，望着满案罪证，浑身僵硬，面如死灰。
他半生经营、半生钻营，苦心搭建的关系大网、贪腐根基，一夜之间尽数崩塌。昔日攀附他的僚属、受他庇护的乡绅、听从他号令的爪牙，或死或擒、或倒戈、或蛰伏，再无一人可为他撑腰。
大势已去，再无侥幸。
他颓然垂首，声音沙哑干涩：“罪证在前，无话可辩……所有罪责，一概认下。”
堂堂六品通判，终究彻底认输，俯首认罪。
顾慎之不再看他，当即转身，与章明远、陈砚议定全州清网方略。
“此案牵连甚广，积弊太深，不可草草了结，亦不可株连无辜。”顾慎之沉声道，“依提刑司授意，当分三类处置，泾渭分明，奖罚有度，正本清源，重塑吏治。”
他当即定下调令，条理分明，公正严明：
“第一类，核心首恶。以魏承业为首，历年主动行贿受贿、参与徇私枉法、协助打压冤案、出手构陷清官、参与纵火截杀的官吏爪牙，一律摘印革职，锁拿候审，依律从重定罪，绝不姑息！”
“第二类，胁从附众。州县之中，碍于上官威势、被动收受薄礼、未曾主动作恶、未参与枉法乱政
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