州城风起，百官惶然。
魏承业被当堂锁拿、西郊密室罪证尽起的消息，如同惊雷滚过整座州府。短短半个时辰，城内大小衙署人人侧目，坊间官吏闭门屏息，无人再敢妄议巴山一案。
二十年根深蒂固的州府巨蠹一朝崩塌，压在州县头顶的遮天黑幕，轰然碎裂。
昔日依附魏承业、靠馈送打点、徇私攀附得以稳坐官位的一众浊吏，此刻尽数如惊弓之鸟，心胆俱寒。
人人心知，魏承业密室之中账册详尽、密信俱全，二十余年每一笔银钱往来、每一次关节疏通、每一场徇私枉法，皆有白纸黑字记录在册。
主脑已擒，枝蔓必清。
这场由巴山县域掀起的查案风波，再也不是局限一县的刑狱小事，已然升格为提刑司督办、全州彻查的吏治大案。
日头高升，晨光穿透州城层层楼阁薄雾，照向巴山官道。
一队规制严谨的官车仪仗自南向北缓缓行来，前列旌旗书“提刑司”三字，笔力端正，迎风舒展。仪仗整齐肃穆，差役佩刀列队，步履沉稳，自带肃官方正之气。
车马正中，一辆青帷官车稳速前行，车内端坐一名中年官员。
此人年近四旬，面容清癯，眉眼锐利，一身正经官袍，气度沉稳端方。正是奉提刑司长官之命，星夜驰援巴山、协同彻查贪腐大案的提刑司推官——顾慎之。
顾慎之久任提刑司，专司复核重案、巡察吏治、纠察贪墨，办案素来铁面无私、严谨不苟，最忌官官相护、徇私掩罪。
此番听闻巴山绅吏勾连、州府纵恶、私蓄死士、截杀官差，层层乱象触目惊心，他不敢耽搁昼夜兼程，如期赶赴巴山。
车马行至巴山县衙门前缓缓停稳。
章明远早已率县衙主要吏员立于门前迎候。
车帘掀开，顾慎之缓步下车，目光一扫肃穆县衙，又见门前值守森严、秩序井然，眼底微露赞许之色。
“顾推官远道奔波，一路辛苦。”章明远上前拱手行礼。
顾慎之回礼，声线沉稳：“章巡察秉公持正，顶住州府压力深挖积弊，肃清县域沉疴，本官沿途听闻始末，实在敬佩。”
二人简单寒暄，即刻移步大堂，直奔正事，无半分虚礼客套。
步入大堂，一眼便见阶下铁镣缠身、神色颓败的魏承业，旁侧分列羁押的死士余党、内鬼周安，案上堆积如山的密室账册、密信、馈送契约、历次打点手记，层层叠叠，铁证如山。
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