祝怀远第二天一早就赶到了。
老散修显然对这片砾石滩涂并不陌生。他在壁内游历了大半辈子，见过不少旧壁留下的痕迹，但当他站在那条弧形石基面前时，脚步还是停了一瞬。他蹲在中央石基旁，枯瘦的手指沿着凹槽内壁缓缓摸了一圈，又探到槽底那枚持续亮着的光点上方，隔着半寸的距离感受了片刻。
“壁钉基座。”他直起身，语气笃定，“老朽在壁内中州北境见过类似的结构，但保存得没这么好。壁内的壁钉基座大多被后来的建筑压在了底下，或者被修士开采灵石时挖掉了。这一排能保留至今，是因为壁外这片地从来没被人动过。”
他走到弧线两端，各蹲下来查看了一番，又沿着弧线从南到北走了一个来回，嘴里念念有词地数着石基的数量和间距。走完一圈后他回到中央石基旁，从竹箱里取出那卷旧帛和炭笔，在空白处画了几道简略的线条。
“壁钉的排列是有规矩的。”他边画边说，“老朽在壁内见过三处保存较完整的壁钉群，每一处的石基数量和间距都对应着壁体不同部位的受力需求。这一排一共九块，目前露出来的只有七块，另外两块可能被砾石埋住了。九块石基的间距从中央向两端逐渐收窄，说明这段壁体中央受力最大，旧时代建造者在中央位置布置了最密的锚点。”
他用炭笔在帛上画出一条弧形，又在弧线的凸面方向画了几道放射状的短线。“壁钉不仅固定壁体，还承担着传导地脉灵气的功能。每一枚壁钉都连着一条从地层深处引上来的灵气通道，壁断之后壁钉消失了，但通道的残痕还留在地层里。如果把这些残痕重新接上，它们可以变成地脉之间的天然连接点——比人工铺设的通道更稳定、更持久。”
林辰将昨天来初感应到的那条灰白色光痕的位置指给祝怀远看。老散修蹲在来初当时蹲坐的位置，仔细观察了脚下的砾石地面，又沿着光痕向北走了十几步，每隔几步就蹲下来用手指拨开砾石表层，查看下方的土壤质地和颜色。
“这条线确实存在。”他走回来后，脸上的神色比方才更加笃定，“老朽在壁内的时候，曾在旧志中读到过一段记载。壁的锚点在地层中留下的痕迹叫‘壁络’，像树根一样从壁钉基座向四周延伸，最深可以扎到地底百丈以下。壁络的作用是在壁体附近形成一层灵气缓冲带，壁内外灵气交换时先经过壁络过滤，不会直接冲击壁体。壁断之后壁络失去了载体，大部分都消散了，但最深的几层可能还保留着残余的结构。”
叶清雪蹲在中央石基旁，
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