东北方向的砾石滩涂比预想的要远。
从青木镇出发，穿过东泽水泽的北缘，绕过北泽湿地的东北角，走了将近两个时辰才抵达方远描述的那片区域。沿途的地貌从湿地的水网渐渐过渡为干涸的砾石平原，草甸和灌木越来越稀疏，最后只剩下零星几丛灰绿色的苔草贴在砾石缝隙间，像一层勉强覆在地面的薄皮。
来初走在最前面，从离开湿地边缘起就保持着一种少见的沉默。它的尾巴绒球亮着稳定的光，但光芒比平时收敛了几分，没有向外扩散的余韵。灰蓝兽跟在队伍最后面，耳廓持续朝东北方向偏转，步伐比平日更慢也更重，像每一步都在确认脚下的地层是否踏实。
方远说的那片弧形石基出现在视野中时，林辰远远就看到了它们的轮廓。七八块灰白色的石质基座从砾石地面中露出上半截，每块大约两尺见方，高度参差，最高的露出地面一尺多，最低的只余一掌。它们排列成一个不完整的弧线，弧线的凸面朝北，凹面朝南，像一面被拉弯的旧弓。
走近后看得更清楚。石基的表面风化严重，棱角圆钝，但整体结构仍然完整，没有被外力破坏的痕迹。每块石基的顶面都有一个浅浅的圆形凹槽，凹槽内壁光滑，像是被反复打磨过。凹槽的大小不一，最大的能容下一个成人的拳头，最小的只有拇指粗细。
叶清雪在第一块石基旁蹲下，用指尖探了探凹槽内壁的质地。她的五色本源沿着凹槽表面缓缓渗入，石基内部传来一阵极轻微的震动，像是从很深的土层下方传上来的回响。她收回灵丝，站起身看向整条弧线的排列。
“这些石基是旧时代壁的辅助结构。”她的声音很平，但林辰听得出其中压着的分量，“凹槽是用来嵌壁钉的。壁钉是固定壁体的锚点，每隔一段距离打入壁的内侧，将壁与所在地的地层牢牢锁在一起。这些石基就是壁钉的基座——壁断之后，壁体消失了，壁钉也跟着化成了齑粉，只剩下这些埋在土里的基座。”
林辰走到弧线的正中央。这个位置的石基比两侧的更高也更厚实，顶面的凹槽也最大，槽底残留着一圈颜色更深、质地更密的环状痕迹，像是曾经有什么东西紧密地嵌在里面，日久天长后在槽底压出了永久的印痕。他用手指碰了碰那圈痕迹，指腹下传来一阵微弱但清晰的温热，像触到了一块尚未完全冷却的旧铁。
来初跳上中央石基的顶面，在凹槽边缘蹲下。它低头嗅了嗅槽底那圈痕迹，尾巴绒球的光芒忽然变得异常明亮，玉色中透出一层极淡的灰白调，与石基表面风化的颜色
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