从朗伊尔城飞回国的路上，毕克定一直在看那块石板。
石板是他在离开冰室时从台子上取下来的。当时没想太多，就觉得这东西不能留在冰里。七件信物已经收好，可石板不一样。石板上的那个字——眼睛形状的、瞳孔里有一条线的古文字——在冰室里亮过之后，就再也没有反应了。像是一块普通的黑石头。
可毕克定知道它不普通。飞机上，他把石板翻来覆去地看。石板背面有凹槽，七个，排列形状和卷轴上一模一样。他把信物嵌进去试了试，严丝合缝。嵌进去之后，石板正面浮现出一幅图。线条很细，用指尖摸才能感觉到。是一幅星图。
“你在看什么？”笑媚娟从旁边的座位凑过来。她刚睡醒，头发有点乱，眼睛还带着困意。
“石板上的星图。你看这里——”毕克定指着石板中央的一个点，“这是太阳系。这个点是地球。”
笑媚娟凑近看。她的手指顺着石板上的线条滑过去，从地球出发，穿过一条弯弯曲曲的线，一直延伸到星图的另一端。那里有一个圆圈。圆圈旁边有一个古文字，和石板正面那个眼睛形状的字不一样。这个字是另一种笔画，像是三条波浪叠在一起。
“这个字是什么意思？”她问。
毕克定拿出卷轴，展开。卷轴边缘的数据库功能亮了一下，一行小字浮在卷轴表面。“卷轴解码结果——‘三浪’。”
“三浪？”
“可能是星名。也可能是坐标代号。”毕克定把石板收好，“等回去之后，用财团的天文数据库查。”
笑媚娟点了点头。她靠在椅背上，看着窗外的云层。飞机在万米高空平稳地飞着，阳光照进舷窗，把她半边脸映得发白。她闭上眼，过了一会儿又睁开。
“毕克定。”
“嗯。”
“那个声音说，火种在母星上。可母星在哪里？星图上那个圆圈，是三浪星系？”
“应该是。”毕克定把卷轴收起，“卷轴里有星际导航的模块，我之前一直没权限打开。现在七件信物归位了，权限应该解锁了。回去试试。”
笑媚娟沉默了一会儿。“三浪星系。你听说过吗？”
“没有。地球上的天文观测范围，能探测到的星系都在银河系内。三浪星系如果在银河系外，那我们的望远镜根本看不到。”
“一千年。”笑媚娟轻声说，“他们用一千年跨越了星系之间的距离。那得多快的速度？”
“不知道。但肯定不
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