清晨的日内瓦湖面泛着淡金色的光，远处勃朗峰的雪顶像一抹浮在云端的糖霜。
毕克定比约定时间早了十五分钟到达酒店咖啡厅。笑媚娟跟在他身后半步，雾霾蓝的大衣换成了浅灰色西装套装，长发利落地盘在脑后，露出线条优美的脖颈。两人像一对赴宴的猎手，步伐不疾不徐，目光却已将咖啡厅每个角落扫过一遍。
伊莎贝拉已经到了。她坐在靠窗的六号桌，面前摆着一杯黑咖啡，旁边放着一只极薄的真皮文件夹。见他们走近，她微微抬了抬下巴，目光在笑媚娟身上停留了一瞬，然后落回毕克定脸上。
“毕先生，你说只一人对一人。”她的声音里听不出情绪。
“情况有变。”毕克定拉开椅子，等笑媚娟坐下后自己才落座，“这位是笑媚娟，我的合伙人，也是我完全信任的人。今天她必须在场。”
伊莎贝拉没有动怒，反而露出一个了然的浅笑：“笑小姐，久仰。你在苏黎世做的事，我昨晚就收到了消息。”
笑媚娟平静地迎上她的目光：“那我昨晚给你备的见面礼，想必你也知道了。”
两个女人隔着一张圆桌对视，空气里像有细微的电流声。毕克定没有插话，他接过侍者递来的温水，抿了一口，让两个聪明人先过第一轮暗手。
“你花三百八十万瑞士法郎买那份东西，不觉得贵吗？”伊莎贝拉端起咖啡，杯沿在唇边停了半寸。
“贵不贵，要看它能撬动什么。”笑媚娟也端起自己点的美式，动作从容，“如果它能改变一份价值四十亿欧元的合同条款，那这三百八十万花得比买国债还划算。”
伊莎贝拉放下咖啡杯，轻笑了一声：“笑小姐，你很出色。可你要知道，这种筹码在欧洲市场流通，往往有价无市。你买到的，可能只是一堆被加工过的废纸。”
“废纸？”笑媚娟从随身的公文包里取出一份用牛皮纸包裹的文件，推到桌面中央，“那请冯·施特恩女士亲自看看，这是不是废纸。”
毕克定看见伊莎贝拉的手指微微顿了一下。这个细微的动作，让他的指节不自觉地收紧了几分。
伊莎贝拉拆开牛皮纸。里面是几页复印的文件，纸张泛黄，印着德文与英文对照的条款。最上面一页的页眉处，是一个毕克定从未见过的徽记——不是施特恩家族的正式徽记，而是某种带有翅膀与齿轮的暗纹。
伊莎贝拉的面色在几秒之内经历了三次变化。先是微微一凝，接着是极淡的惊讶，最后归于一种更深的
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