笑媚娟快步跟上他，黑色战术背包的背带在她肩膀上勒出一道浅浅的凹痕。两人并肩穿过火车站广场时，广场中央的喷泉水柱被夜风斜吹过来，溅了几滴在毕克定的手环上。手环在触水的刹那忽然极短暂地闪了一下，只有半秒，但那半秒里毕克定的视网膜投影上浮现出一行他从未见过的字符，然后立刻消失了。
那行字符他没看清。但笑媚娟注意到了他步伐那一瞬的停顿，她转过头来看他时，毕克定已经在摇头了：“没事。走吧。“
末班火车的检票口还有三分钟关闭。两人加快脚步通过闸机时，站台上吹来一阵带着海盐味的南法夜风。列车车门在他们踏上站台的同一秒钟开启，车厢里只有寥寥几个夜归的乘客，都在闭眼打盹。毕克定选了一节靠后的车厢，两人在最后一排靠窗的位置坐下。
列车启动。窗外的摩纳哥灯火渐次后退，先是老城区的暖黄色灯海，然后是海洋博物馆那座银白色的穹顶，最后是防波堤尽头那一片被月光照亮的礁石。那个光脚站在礁石上的人已经不见了。他往西北去了。往尼斯去了。
毕克定靠着椅背闭上眼。卷轴在他内袋里贴着胸口微微发热，像一颗安静跳动的心脏。他的意识正在沿着卷轴表面的金色符文缓慢游走，试图从那片持续波动的光纹里读出什么信息。但他读到的东西断断续续，像是信号被什么东西干扰了——那些金色符文偶尔会扭曲成暗绿色的、带着鳞甲状纹路的字符，然后迅速恢复正常。
掠夺者正在扫描。那个往尼斯去的地面渗透单元，正在以某种方式主动扫描周围所有能量波动，所以卷轴才会间歇性地受到干扰。这意味着掠夺者知道他在附近。或者更准确地说——掠夺者扫描到了刚才手环在喷泉水边那半秒的闪光，知道附近有高级别卷轴持有者。
毕克定睁开眼睛时，窗外的风景已经从海岸线变成了内陆丘陵，墨绿色的橄榄树林在月光下连成一片起伏的绒毯。笑媚娟坐在他旁边，平板电脑的屏幕亮着，上面铺满了粒子物理研究所的工程图纸和人员档案。
“找到了。“她压低声音，指尖点着屏幕上一个人名，“欧非粒子物理研究所尼斯分所，地下对撞机项目总工程师，叫马库斯·韦伯，德国人，五十二岁。三年前他从瑞士的欧洲核子研究中心跳槽过来牵头这个项目。“
“这人有什么特别的？“
“他三年前跳槽的理由是'寻求新的研究方向'，但我在瑞士那边的同行那儿打听到的另一套说法是——他被开除了。因为他在
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