直到铁骨朵上的棱刺挂满了碎肉，他才停了手。
心里那点焦躁的火，奇异地灭了。
像是往滚烫的铁板上浇了一瓢凉水，嗤的一声，世界安静了——
比他在佛堂里敲了半个时辰的木鱼都管用。
他把铁骨朵扔在地上，发出哐当一声巨响，嫌恶地擦了擦手，对着旁边吓傻了的内侍吩咐：“拖出去，扔到乱葬岗。
他家里人，赶出长沙，永世不许回来。”
他说这话的时候语气很淡，淡得像在吩咐下人把一盘吃剩的菜撤下去。
转身走出刑房时，雨还在下。
廊下的灯笼晃悠悠的，把他的影子拉得很长——
一半落在亮处，一半浸在黑暗里，那道分界线正落在他的腰间，像是把一个人活生生地劈成了两半。
他低头看了看自己的手，手指干净修长，指节分明。
这只手，刚刚还握着紫毫笔在宣纸上挥洒自如，转眼便握着铁骨朵砸碎了一个人的全身骨头。
他忽然笑了，自言自语般低声道：“原来握笔的手，握起杀人的东西，也一样顺手。”
处置完周淮的第三日，天放了晴。
长沙的日头毒得很，把王府月台的青石板晒得发烫，脚底隔着靴子都能感觉到那股往上蒸的热气，像是踩在一块烧了一上午的铁板上。
远处树上的知了在叫，一声接一声，拉得又长又尖，像是在替这些不敢出声的人抗议——
它们叫了一整个夏天，却从来没有人敢叫得像它们那样大声。
朱梓下令，府里所有内侍、宫人、护卫、属官全都到月台前集合，一个都不许少。
这道命令传下去的时候，王府里的空气像凝固了一样——
谁都知道，“集合”不是开会，是看行刑。
众人站在烈日下，汗流浃背，却连头都不敢抬。
空气闷得像是凝固了，偶尔有一阵风吹过来也是热的，能把嗓子里最后一点水分都带走。
他们都知道，王爷这是要立威。
而那个要被拿来杀鸡儆猴的，是王府典簿——王怀。
王怀，正七品文官，掌王府文书与田租勾销，是个认死理的读书人。
他一辈子没做过什么惊天动地的大事，最大的壮举就是有一年查田租账目时发现了一处漏洞，替王府省了三百两银子，当时朱梓还亲自给他敬了一杯酒，夸他“心细如发”。
每年
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