三日时间，兰心蕙的病症明显有所好转，老向导夫妇送来的沙蝎王确实对于妇人身上的病症有奇效。见兰心蕙已无大碍，王源便也放下心来，决定去瞧一瞧那盐湖。
老向导三日前已经回雅州乡下去了，王源请他在雅州准备好骆驼清水干粮帐篷等一切进沙漠的事宜，并在雅州等待自己。按照老向导的要求，王源只选择了公孙兰一起同行，包括亲卫在内一个都不许同行。这是为了避免被野牛城的吐蕃兵马发现行踪，人越少越容易藏匿踪迹。公孙兰是最佳的搭档，即便碰到小股的吐蕃兵马，公孙兰也能助自己一臂之力解决危机。
另外，此事在目前而言应属绝密，王源可不想让自己想打食盐**的主意这件事传的满城风雨。所以，即便是宋建功刘德海柳钧等心腹之人，王源也没告诉他们此次离开成都的真正原因，只是告诉众人自己想出去散散心，交代他们各司其职管好剑南道的事务便可。众人虽有些疑惑，但大帅的事情也没人管的着，而且各人手头一摊事忙的够呛，倒也并没有多想。只是柳钧问了几句，没有得到答案便也罢了。
八月初四一早，告别了妻妾和新生的女儿，王源和公孙兰出了成都前往雅州。两人的马匹脚力甚快，天黑之后便已抵达了雅州南十里的老向导夫妇居住的小村落中。在村中留宿一夜，次日清晨，三人出发往西前往沙漠边境。老向导准备的很充分，因为这一次距离甚远，所以借了四匹骆驼驮着水囊干粮和帐篷等物资，足够此次的来回。进沙漠之前，老向导不厌其烦的将进入沙漠中要注意的事项再说了一遍，神情言语之中，对此行甚是小心在意。
跨越二十余里的戈壁之后，正式进入沙漠地带。虽然有过一次进沙漠的经验，当再次踏入这片死亡之海时，王源还是觉得有些吃不消。时至八月，虽然盛夏接近尾声，但沙漠中的气温之高令人发指，整个沙漠地表像是一座无边无际的大烤箱一般，加之砂砾随风飞舞，让人无法呼吸。身上永远是汗水和砂砾的混合物，简直如同行走在地狱之中。
王源和老向导倒还可以带着遮阳的斗笠，敞了单薄的上衣散热，可苦了公孙兰。她是第一次见识沙漠之地的恶劣，又为了不让抵御沙土和害怕晒黑将全身上下裹得严严实实，连脸上都带了面纱，可以想象她忍受了多么严酷的酷热。从她沉重的喘息里可以听出她是非常痛苦的。
王源有些后悔，也许不该带公孙兰一起来，让女人受这样的苦楚，着实有些于心不忍。但公孙兰连一句抱怨的话都没有，长久以来养成的坚韧沉静的性格让这
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