总督行辕正殿内，兵宪张斗开口说道：“杏山粮道有左总兵领军驻守五道岭上，更有总兵孟道协守杏山堡城，而长岭山上还有张总兵麾下一营精锐驻扎，大体无虑，就算鞑贼奇袭，至少也可凭山险坚营固守待援。”
他抬手轻拂着胡须，又道：“高桥位居杏、塔之间，周遭多平川，且临近高桥河，适合大军驻扎。”
张斗说到这里便不再继续说下去，只是拿眼望向上首的蓟辽总督洪承畴，只见他面沉如水，不显一丝喜怒之色。
按察副使姚恭这时开口说道：“高桥所在，正是杏塔粮道之要冲，其北临大兴堡，西连塔山堡，东接杏山堡，确为紧要之处。
何况高桥驻军本就不多，今若委派一员大将坐镇于此，既可监视北面女儿河方向动静，又可守护杏塔间的粮道，更能兼顾两处堡城防务。”
洪承畴轻拂着三绺须髯，道：“如忠忱将军所言，今虏贼大军齐聚锦州，战事非一时可决胜负，确需防备虏贼用奸出奇，而粮道之安全，关乎军心士气，更是不容半点疏忽。
今遣一员大将驻守高桥，可统领塔山诸处守军，防护笔架山囤粮安全，确有其必要。诸位将军，何人愿往，为我王师大军守护粮道命脉？”
宁远团练总兵吴三桂第一个站出来，朗声道：“禀洪督，末将愿往高桥，为大军守护粮道。”
马科也是双目闪动，他先向左右看了眼，上前一步，抱拳道：“禀督臣，末将也愿前往高桥，为大军看护粮道安全。”
此时，唐通看了看吴三桂，又看了眼马科，也急忙越众而出，大声道：“禀督臣，末将也愿前往高桥驻防，守护粮道。”
见众人踊跃请命，洪承畴感到很高兴，但这几人都是他心目中的合格人选，然却非合适人选。
在洪承畴看来，在目前的情势之下，就如张诚分析的那般，虏酋洪太到来之后，辽东战事确实复杂许多，对于粮道不得不防。
而回师驻防高桥守御粮道虽有必要，但这人选也极为关键，必须要能熟悉宁锦一带地形，以及杏塔地方守军各将情况，如此就要求是辽镇老将才行。
只此一点，身为密云总兵的唐通就不合适了。
其实，还就属吴三桂最为合适不过，因为他乃是宁远团练总兵，又是祖大寿的外甥，对于宁、塔、杏诸处山岭地势极为清楚，更对各地守将也十分了解。
然吴三桂在辽镇诸将之中，所统兵马最众，也最为强劲，其俨然已成辽镇诸将的主心骨，此刻却
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