旧案压到第七日，安若华把那张临好的抄件锁进书案底层暗格，“咔嚓”一声落了实。他又从怀里摸出那方私章印角的拓纸，一并塞进去，锁眼按过两回，才直起身来。做完这些，才觉出自己已在案前枯坐了一夜——窗纸透进的是灰败的天光，雪早停了，长安的上空却压着一层铅灰，沉沉地罩着，没半分要放晴的意思。
他推门出去。庭中残雪还没化尽，玉兰枝上挂着半化的冰凌，风一过，便“嗒”地滴下一滴，砸在阶沿的青砖上，立时洇开一小片湿。云琚迎上来，问要不要备轿。他摇摇头，说城外走走。云琚看他脸色，到底没多问，只替他披上那件旧狐裘，又往他怀里那只手炉里添了两块炭。
城门照例查验递文。他亮的是翰林院名刺，守城兵见一身青衫，又见那方官印，腰先弯下去几分。出了城，官道两旁的雪叫车马碾得乌黑，一队粮车正“吱呀吱呀”往西去，车辙深深浅浅，压进冻硬的土里。
信步走了半里，拐上一条岔道，是往城南药山去的。听雪轩里那几卷旧案看得他心口发闷，原只想出来走一走透透风，不防脚下不停，竟一路走到了药山脚下。
山脚的溪沟边，蹲着一个采药的姑娘。
蓝布旧袄，袖口挽到肘弯，露出一截细瘦的手腕，正拿一把小锄在石缝里刨一株草，刨得很细，像怕伤了根。听见脚步声，她抬头瞥一眼，见是生面孔的年轻官人，也不慌，只把手里那株草连根带土捧起来，抖掉根上的浮泥，才装进背上的竹篓。
安若华本已走过，又停住。他回头，见那篓里半枯半绿的草药已满了大半，篓边系着一只旧陶壶。他问了一句，话出口才觉着唐突：
“这么冷的天，山里还有药？”
姑娘直起身，拍拍膝上的雪泥。声音不高不低，是常年跟山里人搭话练出来的：“有。越是天冷，草根越紧，药性越足。这溪边的白头翁、桔梗，根都在泥里猫着冬呢。”
日光从云缝里漏下一线，正落在她眉间。他这才看清，这姑娘约莫二十上下，眉眼干净，一双眼睛很亮，却不太像山里人——衣裳虽旧，针脚却细，手指也白净，不像常年握锄头磨出来的。
他多看了一眼。她也不躲，反倒笑了一下，是早惯了旁人这样打量的模样。
“官人打城里来？”她随口问。
“是。”他答，“到城外散散心。”
“这山里没什么好散的，除了雪就是药。”她把篓往上掂了掂，做出要走的样子，“药山脚下来采药的，一年到
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