三月十八，兖州府衙档房。
海瑞走了三天，从松江到兖州，歇了苏州、常州、镇江、扬州、淮安、徐州六站，今天午后到了兖州。他把包袱放在案上，喝了碗热水，就往档房去了。王国光已经在门口等着了，看见他进来，快步迎上来。
“郎中回来了。路上顺利？”
“顺利。桑田底账核完了，税则下月起改。修桥的事呢？”
“桥修完了。三月十二桥面铺完，三月十五桥栏杆安好。便民路全线贯通，从西南乡打谷场到曲阜城南，再到邹县，路桥连成一线。桥头的碎石清理干净了，路两旁的草籽补撒了一遍。”
海瑞点了点头，走到案前坐下。王国光把修桥的册子递过来，他翻开一页一页看。桥面石板铺得平整，栏杆安得稳当，桥墩砌得扎实。他翻到最后一页，看见王国光在末尾批了一行字：“三孔石桥，桥面宽六尺，长三丈。桥墩青石砌，桥面石板铺，栏杆旧木料。便民路全线贯通，从西南乡至邹县，路桥连成一线。”
他把册子合上，搁在案角。“修桥的活完了，便民路也通了。兖州以工代赈收尾了。”
王国光在对面坐下。“郎中，以工代赈收尾之后，流民怎么办？”
海瑞端起茶碗喝了一口。“流民分的地还在种。春耕种下去，夏管跟上，秋后收上来。收成一半归官仓，一半归流民。流民有粮收，冬天就不走了。地种下去了，人就不走了。不走了，流民就变成佃户了。佃户安了，地方就安了。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他三月十五批的急报，十六发，十七到兖州。今儿十八了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。夏管的活不能停。”
午时，兖州府西南乡。
海瑞和王国光沿着便民路往南走。三月的田里已经全绿了，麦苗半尺高，豆苗拱了芽，萝卜田里的叶子密密匝匝地铺在地面上。流民们在田里忙夏管——有的在锄草，有的在浇水，有的在追肥。那个会看土方的老汉蹲在田埂上，手里攥着一根木棍，在地上画着灌水的路线图，给旁边的人指点哪里该灌深、哪里该灌浅。
海瑞走到田埂上，蹲下来看老汉画的图。图比之前大了些，多了几道灌水的路线。老汉画得很细，每一道都标了宽度和深度。海瑞看了一会儿，站起身，沿着田埂往南走。走了几步，他停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，夏管的时候把渠底的碎石
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