三月十二，松江府华亭县衙后堂。
海瑞在松江待了四天，修竹乡的桑田底账核完了，今天开始核其他乡。沈县丞把全县的桑田底账铺了一桌子，按乡分摞，一摞一摞地翻。海瑞坐在案前，一份一份地看，看到关键处就停下来，把条目抄在随身的册子上。
华亭县一共十二个乡，桑田一千二百顷，隐占三百顷。修竹乡核完了，三百二十亩，徐氏宗祠八十亩，地契齐全。今天核的是集贤乡、修竹乡以东的白沙乡和靠海的金山乡。集贤乡的桑田四百亩，其中一百二十亩是本地士绅陈家的，地契齐全，过户完备。白沙乡的桑田三百亩，其中八十亩是外地商人买的，地契不全，过户手续缺了中人签字。金山乡的桑田五百亩，其中一百亩是本地农户自改的，没有地契，只在里正那里登了记。
海瑞把三个乡的底账看完了，在册子上添了一行字：“集贤乡桑田四百亩，陈家一百二十亩，地契齐全。白沙乡桑田三百亩，外地商人八十亩，地契不全。金山乡桑田五百亩，农户自改一百亩，无地契，里正登记。全县隐占三百顷，其中一百五十顷为士绅所有，一百顷为商人所有，五十顷为农户自改。”
写完了，他把册子合上，搁在案角。沈县丞从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“海郎中，三个乡核完了，还剩九个乡。明后天核完，桑田底账就能定了。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“底账定了之后，税则怎么改，得先跟徐阁老商量。桑田按棉田纳税，税轻，桑农可承受。但隐占的田，先记账，缓清算。记了账，将来时机到了再算。徐阁老的意思也是这样。”
沈县丞点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“海郎中，徐阁老昨儿派人来问，说您到了松江之后一直在县衙看账，没去他府上坐坐。徐阁老说，若是方便，请您去庄上吃顿饭。”
海瑞端着茶碗的手停了一下。“徐阁老好意，心领了。账没核完，饭先不吃。核完了再说。”
沈县丞没有再劝。他起身出去了。海瑞独自坐在后堂里，把集贤乡的底账又翻了一遍。陈家一百二十亩桑田，地契齐全，过户完备。但地契上写的是“桑田”，税却是按“稻田”交的。陈家多交了税，但别的买主不一样——有的过户之后按桑田交税，不交稻田税。税基就缩了。改税则，不只是把桑田的税改过来，还得把那些隐占的田记下来，将来一并清算。
他把底账合上，靠在椅背上歇了一会儿。窗外的松江街市上传来卖桑苗的吆喝声和运棉纱的船桨声
本章未完，请点击下一页继续阅读！