河沟边上看了一会儿，点了点头。他让赵存把桥基再挖深一尺，挖到硬底为止。赵存应了一声，带着人继续挖。挖到午时，桥基挖到了硬底——是一层青灰色的黏土混碎石，硬邦邦的，铁锹铲下去只留下一道白印。王国光蹲下来用手按了按硬底，点了点头。“行。就在这儿砌墩子。”
午时，古北口烽燧。
朱承恩坐在炭盆旁边，手里攥着那封家书又看了一遍。信纸很薄，边角已经有些卷了，但他舍不得折起来，就那么摊在膝盖上。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，信看几遍了？”
“三遍。我娘写的，我爹代笔。家里都好，地里种了麦子，今年雨水好，麦子长得齐腰深。”
大柱点了点头，把碗推给他。“好就好。你娘眼睛不好，缝补还行。棉鞋给你留着，等你回去穿。”
朱承恩把信折好，塞进贴身的衣服里。他接过碗喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，忽然说：“大柱哥，你说，我今年过年能回去不？”
大柱想了想。“看安排。烽燧上得有人守，换班的排开了，你就能回去。排不开，就明年。反正信通了，知道你在这儿好好干，家里就放心了。”
朱承恩点了点头，没有再问。他把碗里的热水喝完，靠在土墙上，听着外面的风声。
未时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着三份急报。一份是海瑞从徐州发来的，写着南行途中见闻——济宁府已照兖州章程办以工代赈，翻一亩给一斗米，流民南下者减少。另附了一行字：“兖州渠网成，济宁以工代赈起。一府之策，渐及邻境。松江桑田试点，当可照此办理。”
另一份是王国光从兖州发来的，写着修桥开工。三孔石桥，桥基挖到硬底，青石墩子今天开始砌。石料从孔林南侧荒地清旧料，不足从府石料场调。预计二十天完工。
第三份是戚继光从古北口发来的，写着烽燧照常值守，朱承恩收到辽东家书，情绪稳定。路修通之后，屯子里的山货已经开始往外运，马市上的皮货比往年多了两成。
他把三份急报看完，并排放着。海瑞在南行路上，王国光在兖州修桥，戚继光在古北口守着烽燧。三件事都在三月里推进，一件接着一件。他提笔在私录上写道：
“三月初四，海瑞至徐州。济宁府已照兖州章程办以工代赈，流民南下者减少。兖州修桥开工，桥基挖到硬底，青石墩子开始砌。古北口烽燧照常，朱承恩收家书。三事俱进，兖州之策渐
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