下打信号。今天二月二十四，信号比平时多了一组——“天气晴，无风，敌情无。路已修通，四十里全线通行。”山下旗台回了三下闪光，表示收到。
他放下铜镜，站在垛口边上往下看。远处的长城在二月的阳光下泛着青灰色的光，城墙上有几个小小的身影在跑动，是村里的小孩在放纸鸢。今天风不大，纸鸢飞得不高，晃晃悠悠地贴着城墙。他看了一会儿，转身走回窝棚，翻开记录册，在二月二十四这一栏写道：“晴。无风。敌情无。路已修通，四十里全线通行。烽燧照常值守。”
写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，路修完了，你那个纸鸢还放不放？”
朱承恩从床底摸出那只纸鸢。纸鸢还是老样子，竹篾骨架，牛皮纸面，炭笔画的长城和旗。他翻过来看了看，纸面没有破，骨架也没有变形。他把纸鸢搁在桌上，端起热水喝了一口。“过两天风小些再放。放了给山下的人看看。”
大柱点了点头，没有再问。他蹲在炭盆旁边，把昨天剩下的窝头用铁丝穿了在火上烤。窝头在火里慢慢变焦，散发出焦香。两人坐在炭盆旁边，各自吃着窝头，窝棚里安安静静的。
未时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着一份刚从兖州送来的急报。急报是海瑞亲笔写的，写着支渠毕，全长约两百丈，主渠支渠连成网，西南乡豆田、南侧麦田、东侧萝卜田皆可灌溉。另附了一行字：“渠网成，旱能灌，涝能排。明日开始修排水沟，从田尾往南走，通到河沟。排水沟修完，渠网即成。”
他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准。渠网成，旱涝无虞。排水沟修毕之后，兖州府以工代赈转入修路。从西南乡到曲阜城南，修一条便民路，长五里，宽六尺。路修完了，粮能运出去，人能走进来。”
写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。渠修完了，路也修了，春耕种下去了，流民有地种了。兖州的活，一件一件地在收尾。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：
“二月二十四，兖州支渠毕。主渠支渠连成网，九十五亩地可灌溉。明日修排水沟。古北口烽燧恢复正常值守，朱承恩报路已修通。南北两线皆收尾，春事已毕，转入夏管。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头隐约有了一点绿意，是芽苞在萌动。他看了一会儿，收回目光
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