万历二年正月十三，卯时，张府书房。
张居正坐在案前，面前摊着一份刚写好的信。信是给海瑞的，写得比平时长——从弹章的原文摘录到内阁议处的决定，从朝堂对质的安排到册子备好的要求，每一项都写得清清楚楚。末尾他添了几句：“此事关乎清丈全局，不能退。退一步，孔府进一尺；进一尺，天下士绅皆效尤。兖州府清丈司的册子，开印之前送到京师。你本人亦须赴京，大朝之日当面陈情。”
他把信从头到尾看了一遍，确认无误，折好封口。赵秉忠已经在门外等着了，接过信揣进怀里，骑马往驿站去了。张居正坐在案前，把弹章抄本又看了一遍。孟汝孝的字句锋利，每一条都引了会典和旧例，像是准备了很久。他提笔在抄本边缘批了一行字：“会典所载祭田，洪武年间钦定之数。孔府所争者，嘉靖后扩占之田。以旧例压新占，理不直。”
写完了，他把抄本合上，搁在案角。顾氏端了一碗热粥进来，放在案上，没有说话，只是看了看他。张居正端起粥碗喝了一口，粥是小米的，熬得稠烂，暖意从喉咙滑下去。他放下碗，对顾氏说：“这几天会有信来，都送到书房。”
顾氏点了点头，退了出去。张居正独自坐在书房里，把开印之后的大朝仪程在心里过了一遍。开印是正月十五，大朝是正月十六。通政司发弹章，内阁议处，海瑞上朝陈情，孔府来人旁听。票拟批复之后，该量还量。路还长，但方向清楚。
巳时，兖州府衙。
海瑞坐在档房里，面前摊着王国光今早送来的第八份简报。简报上写着以工代赈第四天的成果——共翻地二十亩，领粮二石。流民八十一人全部参加，无人缺席。会看土方的老汉带着人丈量地块，进度稳定。简报末尾附了一行字：“愿留兖州佃田者，已增至十二户，四十二人。孔林东侧预勘顺利，孙茂已量至界碑东侧三里。”
海瑞把简报看完，在末尾批了一行字：“准行。佃田事从待核地中划拨，先拨后核，秋收后补办地契。孔林东侧预勘加快，正月二十之前量完东侧三里，转入南侧。”
写完了，他把简报合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿预勘的时候，孙茂从孔林东侧传回消息，说路上碰见几个孔府的佃户。佃户说，孔府长史腊月里派人进京递了弹章，正月初回来的。回来之后，长史闭门不出，但府里的人都知道了。”
海瑞端起茶碗的手停了一下。“弹章的事，孔林东侧也传到了？”
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