写完了，他搁下笔，靠在椅背上歇了一会儿。窗外的钟声又响了一声，是辰时末的报时。他闭上眼，在钟声里慢慢把归程的最后几天在心里过了一遍。明天德州，后天河间，大后天京师。路熟了，马快了，不用再探。该带的东西都在车上，该办的事都办妥了。回去之后，先见高拱，再上朝，开印之前把李成梁的事定下来。万历二年，就这么开始了。
午时，兖州府衙。
海瑞坐在档房里，面前摊着王国光今早送来的第五份简报。简报上写着西南乡预勘第五天的情况——以工代赈今日起在西南乡试行，共有流民八十一人参加，分为八组，每组设组头一人。第一天翻地十二亩，领粮一石二斗。简报末尾附了一行字：“流民情绪稳定，无人滋事。会看土方的老汉当了组头，带着人丈量地块，进度比预想的快。”
海瑞把简报看完，在末尾批了一行字：“准行。三日后报初次成果。若成效好，可推及孔林东侧。另，流民中有愿意留兖州佃田者，令王国光统计人数，开春后统一安置。”
写完了，他把简报合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿第一天，那个老汉带着人翻了十二亩。他说，照这个速度，半个月能把西南乡的流民地全翻完。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“半个月翻完，正好赶上开春下种。种下去了，人就不走了。你明儿去各村看看，有愿意留兖州佃田的，登记造册。田从清丈司的待核地中划拨，先划拨后核验，等秋收后再补办地契。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，济南那边，张阁老应该快到了。算日子，今明两天。”
海瑞端着茶碗的手停了一下。“他信上说了，初八到济南，歇一天，初十启程。算日子，今天还在济南。”
王国光没有再问，起身出去了。海瑞独自坐在档房里，把茶碗里的最后一口茶喝完，然后翻开《大明律》，继续读。窗外的院子里，那株梅树的新芽在冬日下午的斜阳里泛着淡绿色的光，比前几天又长高了一截。
申时，古北口烽燧。
朱承恩站在烽燧顶上，举着铜镜向山下打信号。今天正月初九，信号比平时多了一组——“天气晴，无风，敌情无。山下传信，修路条陈已递兵部，预计二月初动工。”山下旗台回了三下闪光，表示收到。
他放下铜镜，站在垛口边上往下看。远处的长城在冬日的阳光下泛着青灰色的光，城墙上有几个小小的身影在跑
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