“其一,王氏在鲁三年,收受地方馈赠银八百两。其二,王氏族人于青州置田四百亩,田契未入官册。其三,王氏与衍圣公府长史过从甚密,曾私相授受。“
张居正把三条备注抄在一张新纸上,字迹工整,像刻碑。然后把原件叠好,锁进书案暗格。他提笔在私录上补了一句:“冬月初一,王汝训底细已明。八百两银,四百亩田,孔府过从。以此三寸,可锁其喉。“
他搁笔,喝了口茶。茶是凉的,但他没让人换。凉茶涩,涩得人清醒。
申时,清丈司。
海瑞坐在档房里,面前摊着兖州府的地形图。王国光站在旁边,手指点着一片标注为“民田“的区域。
“郎中,这片地名义上是民田,但佃户说,每年秋收之后,孔府管事会派人来收租。租额比官定的一亩两斗高出三倍。佃户不敢不交,因为不交就没地种。“
“地契呢?“
“佃户手里没有地契。地契在孔府长史手里存着。“
海瑞用指节在图上敲了两下。“没有地契,但每年收租。这叫什么?“
王国光想了想,“叫隐性兼并。“
“叫抢。“海瑞把图往旁边推了推,“抢就是抢,不管多斯文,都是抢。记上:兖州府民田三千二百亩,名义为自耕,实为孔府隐占。佃户无契,租额三倍。待三年期满,统一清核。“
王国光提笔记。笔尖沙沙响。
窗外,雪已经停了。但天还阴着,灰白的云压着屋顶,像一床洗不干净的旧棉絮。海瑞搁笔抬头,看了看窗外灰蒙蒙的天,又低头看了看案上密密麻麻的册子,低声说了一句话,像自言自语:
“今年冬天,怕是有人要饿死了。“
戊时,棋盘街老茶馆。
夜里的茶馆冷清,只有柜台上一盏油灯亮着,把木桌的影子拉得很长。最里的隔间里,坐着一个穿青布棉袍的中年人,面前的茶一口没动。
王汝训走进来的时候,看见那人低着的脸被灯影切成两半,一半明一半暗,认不出是谁。他拱了拱手,“阁下是……“
那人抬起头。
王汝训的手僵在半空。对面坐着的人他认识——司礼监掌印太监,冯保。
“王大人,“冯保的声音像砂纸磨过木头,“坐。“
王汝训慢慢坐下,手指在膝盖上蜷了一下。他做梦也想不到约他的是冯保。内廷和外朝向来泾渭分明,司礼监的人私下约见兵部侍郎,传出去就是“结交内宦“
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