道他搬鞍的时候那个人在看他——看他手，看他的手往哪儿放，看他碰不碰那些旧鞍。他把三副旧鞍搬出来放在地上，一副一副，鞍头朝北。
那人蹲下去看了，看每一副鞍的里子。里子的皮都磨亮了，磨亮的地方是黑的。他看得很细，像是在找什么。然后他站起来。
“你这三副鞍，都不配这三匹马。”
洪皓看着他。“这地方的马，都是不配鞍的马。”
“那就换一副配的。”
“换哪一副？”
那人没有答。他转身，朝那三个人中间的一个点头。那个人上马走了，往北。马蹄声很匀。
“他去干什么？”洪皓问。
“他去拿鞍。新鞍。”
“什么新鞍？”
“上头给的。”
洪皓没再问。他把三匹马的料加好，给老马多添了一把，添的时候手没抖。
两个时辰之后，那个人回来了，带回三副新鞍。鞍是新的，皮子还亮，鞍头的铜钉一颗都没少。洪皓看着那三副新鞍，看见了什么，一句话没说。
换鞍换了一个时辰。换到最后那一副的时候，天已经黑了，洪皓蹲在地上扎带子。扎到最后一根，他的手停了一下，停得很短，短得像没停。他扎完了，站起来，抹了一把额头的汗。
那三个人上马走了。走的时候，带头的那个人没有回头。他骑出去二十步，停了一下，停了，然后他走了。
【切换】建炎四年 · 春 · 冷山 · 马厩 · 那三个人走了以后
那三个人走了以后，洪皓在马厩里站了很久。
他没有点灯，站在那三副旧鞍旁边，蹲下去摸自己刚才停过手的那一副。他伸手进去，鞍子的里子底下有一道口子。口子不新，被人拆开过，又缝上，缝得跟他前天在墙上摸到的那根蓝布条一样密——缝针的人是同一个。
他把手指伸进口子，摸到了东西。不是硬东西，是软的，是皮的，是一卷——是一卷桦树皮。
他把那卷东西掏出来，没有马上看，先把手放在上面放了一会儿，像在数，然后才展开。一共十一块，每一块都薄，每一块上都有字，写的很小，小得像蚂蚁，密得像雨点。
他看了第一块，看完看第二块，看完看第三块，一直看到第十一块。看完了他把十一块排开，排成一行，从头到尾，一动不动地看了很久。然后他把十一块收了，只留了一块。
留下的那一块，是第七块。因为第七
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