里，他们守到三更。
三更一到，教坊司东边那条巷子来了三辆车。
车都不挂灯。
不是省灯。挂灯的车，是为了让人看见；不挂灯的车，是为了不让人看见。
车停在巷子里，不敲正门。
东边那道小门开了。
先出来的人抱着乐器，走得很快。上车的时候，先上的往里挪，给后上的留位子——
——他们知道自己该坐哪儿。
三辆车，装满了。
车走的时候，走的是往北的路。
“往北是什么地方？”
“御街。”
“御街再往北呢？”
“宫城。”
顾惊澜把笔收起来。
“教坊司的乐工，”她说，“进宫里。”
“什么时候？”
“不知道。”她说，“可它在三更。”
——三更。
——闻人默说，那个多出来的更点，也在三更。
闻人默是九月初进的教坊司。
不是考进去的。是被考进去的。
规矩是这样：教坊司的乐工不够用，缺人。缺人就得补。补人得有人荐，荐了要考，考过了要上名册。
荐他的人，是一个卖琴弦的老头。
老头在瓦子里听了闻人默弹过一支，听完，跟他说了一句话。
“你这手，”老头说，“留在街上可惜了。”
“可惜在哪儿？”
“你弹得太正。”老头说，“正的东西，街上没人听。”
“哪儿有人听？”
老头把烟锅在鞋底上磕了磕。
“教坊司的帘子后头有人听。”
考试在教坊司的院子里考。
院子里有一排廊，廊上挂着乐器。板鼓、杖鼓、箫、笙、觱篥、琵琶、琴。
考的人是三个。坐在一张长案后面。
案上三样东西：一支笔，一本册，一份香炉。
香炉里点着香。
——点香是记时辰用的。考一个人，一炷香。
闻人默抱着琴进去。
他走得慢。他看不见，可他不用人扶。他走的时候，脚尖先落地，再落脚跟。
三个考官里，中间那个开口了。
“名字。”
“闻人默。”
“籍贯。”
“开封。”
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