去地区那天，赵大柱起了个大早。
他把板车擦了又擦，又把王秀兰要带的样品一盒盒码进竹筐里。王秀兰从屋里出来，看见他换上了那件过年才穿的深灰中山装，领子扣得严严实实，头发用湿毛巾抿了又抿。她“扑哧”笑了：“你去相亲啊？”赵大柱脸一红：“你不是说见县里的人，穿整齐点。”王秀兰说：“穿整齐好。但你别老拽领子，拽皱了。”赵大柱赶紧把手放下来。
俩人搭车到县城，再转车去地区。赵大柱头一回去地区。车越开越远，房子越来越高，他眼睛不够使了，一直扒着车窗看。王秀兰坐在旁边，把样品筐夹在腿中间，说：“到了地方，你看我眼色。谈生意，别急着插话。”赵大柱“嗯”了一声，坐得端端正正，像个头回进学堂的学生。
到了韩科长说的地方，是个临街的小招待所。门口挂着红横幅，写着“地区小型农副产品交流会”。院子不大，摆了几张长条桌，稀稀拉拉几个人。韩科长正跟一个年轻人站在廊下说话。那年轻人三十上下，瘦长脸，戴副圆眼镜，穿件灰夹克，腋下夹着个黑皮本子。韩科长见王秀兰来了，冲她招招手：“秀兰，来。这就是周成，周干事。你们聊。”又对周成说：“这就是我给你提过的王秀兰。县里第一个个体户，糕点做得不错。”
周成转过脸来，扶了扶眼镜，朝王秀兰点点头：“王大姐，你好。我在林副县长那儿见过你。那天订货会，你在会场里。我记着你呢。”
王秀兰心里一热，脸上没显出来。她说：“周干事好。林副县长走了，我都没个音儿。这阵子办厂的事压在公社，我想来想去，只能来跟你请教。”周成点点头，引着她和赵大柱走到院子角上。那里有张石桌，几个石凳。三个人坐下。赵大柱把竹筐放在脚边，腰板挺得笔直。
周成先看了看王秀兰带来的几盒糕，又打开一盒，捏了块桂花米糕放嘴里嚼了嚼。他吃相斯文，嚼完了才说：“林副县长以前就说过，南河县的个体经济是咱们地区的一块试验田。你又是第一户。他其实一直想在你身上做文章。只是还没做，人就调走了。”他顿了一下，看了看周围，压低声音：“有些事，不是你不努力。是上面的盘子在动。林副县长去了北河县，不是升，是平调。他调走以后，县里管财贸的换了魏副县长的外甥女婿。那人你还见过，就是钱明。他现在在县经委兼着差。”
王秀兰心里“咯噔”一下。钱明。那个三番两次替周德明传话的人。她原本只当他是跑腿的，没想到他还有这层关系。
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