虽没说话，却也放了茶碗等着，便知道这两位是想听个明白。她沉吟片刻，缓缓开口：“也罢，左右船还有一日才开，老奴便把这座天下，从头给两位公子捋一捋。老奴年轻时在阁老府当过差，后来随小姐嫁到战家来到西境，南北五方，多少知道些。”
她蘸着茶水，在桌面上画了一道长长的横线。
“凡州人族栖息之地，自西向东，共分五方。最西边，就是咱们来的西境，剑门关为门户，西境都护府统辖诸军镇守，直面噬灵族，这是人族的刀尖子。镇西军、破虏军这些番号，都是都护府辖下的兵马。西境往北，是北原；往南，是南疆。这两处也都贴着噬灵族的兵锋，北庭都护府、镇南将军府各守一边。三面受敌，中间这一片，才是太平腹地，中原。”
“那东边呢？”钱万万问。
“东境。”雪姨在横线最右端点了一下，“临海，没有外敌，却是水师的天下。东海水师看着海，漕运衙门管着河。凡州五方，西、北、南三面是战场，中原是根基，东境是钱袋子。”
“这五方的百姓，日子都怎么过？”钱万万又问。
“西境种粮难，靠中原的粮船养着；中原人多地熟，是产粮的地方；南疆出药材、香料，北原出马匹皮货，东境的船，把这几样东西运来运去。”雪姨道，“凡州亿万生民，就这么在五方之间讨生活。仗一打起来，中原的粮、东境的银子，都往三边送——这也是为何三边军镇，朝廷再难，也要养着。”
“五方各有各的朝廷官署，那江湖呢？”钱万万追问道，“咱们西境，除了军中的人，我还真没见过几个江湖客。”
“五方各有江湖。”雪姨道，“西境苦寒，江湖客多是刀口舔血的佣兵、猎妖人，最大的一股叫血旗盟，专接军中的散活，也算半个官面的人。北原的马帮叫苍原帮，贩皮货、贩马，跟北庭都护府常年有买卖往来。南疆瘴气重，江湖多是巫蛊一道，有个青蛊门，行事诡秘，朝廷也只当看不见。东境最杂，漕帮、海商、私盐贩子，鱼龙混杂，漕帮把着水上的规矩，连水师都要给三分面子。”
“中原呢？”赵承阳开口。
雪姨的目光落回他脸上，语气平缓：“中原的江湖，看着最太平，水却最深。武学世家盘踞州郡，镖局走遍天下，镇远镖局的总舵就在京里。还有薪火书院，两位公子要去的地方。书院虽挂着官学的名头，可教的不止经义，武修、丹修、阵修都有，说是书院，实则也算半个江湖。”
钱万万听到这里，来了兴致：“那朝
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