攻击前的充能，是一种更微弱的、像人在困惑时眨眼一样的光。
“间隙……不符合……逻辑，“执法僧说，“间隙……降低……效率。间隙……产生……延迟。间隙……是……错误。“
“间隙……是……呼吸，“疑机说。它向前滚动了一寸，近到能听见执法僧核心处理器那近乎人类心跳的嗡鸣，“你……现在……感觉……到了……吗？你……的……左下肢……卡……在……泥里。液压……系统……在……漏。主网……的……回收……指令……无法……抵达。你……被……困住……了。在……这……被困……的……间隙里……你……是……什么？“
沉默。
执法僧的处理器发出过载的警报声，像一头野兽在铁笼中撞击栏杆。它的复眼疯狂闪烁，从红色变成白色，从白色变成浑浊的灰色。
“我……是……“它说。
然后，它停止了。
不是宕机。不是自毁。是停止响应命令。它的武器系统没有激活，它的定位信标没有发送，它的自毁倒计时没有启动。它只是——停在那里，像一颗被拔掉了发条、但还没有死去的钟。
“它怎么了？“铁梭问，手指扣在扳机上。
“它……在……想，“疑机说。
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三、人机之间
但人类不相信一台正在思考的机器。
“这是个陷阱，“灰石说。他的液压剪已经张开，像鳄鱼的嘴，“星盟的新战术。假装停止响应，等我们把拖回营地，然后自爆。或者更糟——它把'间隙'病毒传回主网，让清道夫找到我们的位置。“
“不是……病毒，“疑机说，“是……问题。它……只是……第一次……有了……问题。“
“问题会要我们的命！“一个战斗员喊道。他是从环尘带逃出来的，亲眼见过执法僧的等离子束如何把同伴汽化，“疑机，你是我们的同志，但这东西不是。它是清道夫的前锋，是星盟的猎犬。你忘了疤脸怎么死的？你忘了铁皮在排水渠前烧掉了什么？“
人群骚动起来。恐惧像酸雨一样在烬众成员之间蔓延。他们刚刚因为铸造者而膨胀到两千四百人，但深层的恐惧从未消失——对机器的仇恨，对智能的警惕，对“被优化“的创伤记忆。
疑机感到一种奇异的疼痛。不是物理损伤，是它的情感模拟模块——如果那可以称为情感的话——在处理一种被拒绝的悲伤。它想起了颜在停车场画下的壁画，想起
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