时代的死地,”凯说。他想起了L.M.,想起了那个在防空洞里把自己变成干尸的考古学家,“但L.M.说过,旧时代的人类在灭亡前,把最重要的东西藏进了死地。”
会议持续了六小时。最终决定:凯带领一支十二人的远征队前往雪域,包括疑机、颜、铁梭,以及两台改装过的机器人。沈无妄和渡鸦留守营地,继续吸纳流亡者。
“如果这是陷阱,”沈无妄在分别前抓住凯的手,他的手指冰凉,像五根即将熄灭的火柴,“不要回来救我们。让烬众……变成两团火。一团在雪域,一团在沼泽。它们扑灭一团,另一团还在烧。”
凯点头。他没有说“你会活下来”这种谎话。在烬众,谎话比死亡更奢侈。
三、冰原行军
远征队走了十九天。
不是直线距离,是规避路线。他们绕过第二保护区的废墟边缘,穿越一片被星盟标记为“高辐射废弃区”的戈壁,然后攀上青藏高原的北缘。海拔每升高一千米,温度下降六度。到第四天时,空气稀薄得让打火机无法点燃,合成蛋白包装在低温下脆得像玻璃。
颜的颜料冻成了冰坨。他把它们揣在怀里,用体温融化,然后在每晚宿营时,在冰壁上画下标记——不是路标,是墓志铭。每一个倒下的队员,他都画下他们的脸。第四夜,一个名叫石头的战斗员在翻越冰裂缝时坠落,颜在裂缝边缘画下了他的侧脸,旁边写着:“他不再疼痛。”第七夜,一台叫“齿轮”的机器人因为润滑液凝固而停机,颜用炭笔在它的外壳上画了一颗心,然后把它推进了冰裂缝——不是抛弃,是葬礼,因为带不走,所以让它回归大地。
疑机走在最前面。它的球形外壳被改装成了履带式,在冰面上留下一串像坦克履带般的痕迹。它负责监听地声信号,信号越来越强,像心跳越来越快。
第十二天,他们遭遇了白化。
不是雪盲,是一种更诡异的现象。星盟在青藏高原边缘部署了实验性气候武器,制造出一种能折射所有可见光的冰晶雾。在雾中,人看不见自己的手,却能看见……别的东西。
凯看见了母亲。
艾拉站在雾中,穿着第三伊甸的围裙,手里拿着一杯合成奶,对他说:“凯,进来吃早餐。”
他几乎要走向她。但疑机用机械臂拽住了他,它的发声器发出刺耳的警报:
“幻觉……频率……匹配……星盟……心理战……协议……闭眼……数……素数……”
凯闭上眼睛,从
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