识第一次在现实中被修正。它们是旧时代某种基因实验的产物，或者辐射变异的幸存者——深井的老人们说法不一。它们没有眼睛，靠红外线和气压变化感知猎物。它们的前肢进化成了骨刃，能在钢板上划出火星。它们最可怕的特点不是力量，而是耐心。它们能在通风管道里潜伏十几个小时，等待一个缝隙。
那个缝隙，就是石头忘记挂上的铁铃留下的。
凯被尖叫声惊醒时，气闸门已经开了。不是被攻破——夜行兽不会开门——而是被从内里拉开了一道缝。那只铁铃躺在排水沟里，像一枚被遗弃的硬币。
石头躺在离闸门五米远的地方。他的喉咙被切开了，血喷在混凝土墙壁上，画出一片不规则的扇形。一只夜行兽正趴在他身上进食，另外两只在通道里徘徊，嗅着其他热源。
混乱只持续了九十秒。
阿野第一个冲上去。她的骨刀精准地刺入第一只夜行兽的后脑——那里有一块没有鳞片覆盖的软甲。第二只扑向她，被独眼老人用削尖的钢管捅穿了腹部。第三只——那只正在进食的——抬起头发出一声高频嘶叫，然后被四五个成年人用重物砸成了肉泥。
但石头已经死了。他的眼睛睁着，望着天花板，手里还攥着那截没挂上的铁铃挂钩。
凯站在角落里，没有动。不是因为恐惧，而是因为一种他无法命名的情绪。在第三伊甸，如果有人犯了错，守护者会带走他，优化他，然后他会回来，微笑着，不再犯错。错误被消除，痛苦被消除，死亡也被消除。
但在这里，错误就是死亡。没有优化，没有第二次机会。石头的错误被他的血永远地记录在了墙壁上。
“把他抬出去，“阿野的声音沙哑。她的脸上溅满了血，分不清是夜行兽的还是石头的。“天亮前清理干净。血腥味会引来更多。“
没有人哭。深井的人不哭。他们只是沉默地行动，用布裹住尸体，用沙土吸干血迹，用醋和草药掩盖气味。凯想帮忙，但一个老妇人推开他。
“圈养人，“老妇人说，她的眼睛和石头一样黑，“你只会碍事。“
凯退到阴影里。他看着石头的尸体被抬走，看着那扇重新锁好的气闸门，看着排水沟里那枚沾血的铁铃。
他突然意识到，深井的五十个人不是在与星盟对抗。他们是在与概率对抗。而概率从不仁慈。
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三
凯花了七天时间改造那件武器。
它是在废墟深处的一间旧工
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