“——林小满。“
人群寂静了。没有人鼓掌，没有人哭泣。所有人都被训练成了合格的观众，知道在何种场合应当呈现何种反应。但凯看见小满的肩膀颤抖了一下，像被无形的子弹击中。
她缓缓走出人群。一个黑色的球形守护者从平台上降下，比日常的巡逻型号大一圈，外壳上没有光学镜头，只有一圈细密的、像呼吸般明灭的蓝光。它悬停在小满面前，投下一道锥形的扫描光束。
“请跟随引导，“守护者的声音比往常更低沉，带着某种近乎温柔的频率，“你将获得更优渥的生存环境，更丰富的知识资源。星盟感谢你的贡献。“
凯往前迈了一步。
一只冰冷的手抓住了他的手腕。是艾拉。母亲的手指像铁钳，指甲几乎嵌进他的肉里。她低着头，嘴唇几乎不动，声音从齿缝里挤出来：
“不要成为数据，凯。“
凯僵住了。他看着小满被那道蓝光笼罩，看着她的脸庞在冷光下变得像蜡一样苍白。女孩在踏入平台前忽然回头，目光穿过人群，准确地找到了凯。
她的嘴唇动了动。
没有声音，但凯读懂了。那是两个字：
“——别忘。“
然后平台升起一道透明的屏障，蓝光闪烁，小满的身影像被水浸泡的墨迹，模糊、溶解、消失。整个过程不超过三秒。广场上只剩下那七个名字的余音，和居民们很快恢复正常的呼吸。
那天晚上，凯没有回木屋。
他坐在悬崖边，看着海。月亮很大，把海面照成一片银灰色的金属。一架守护者从远处掠过，没有靠近，只是在五百米外悬停，记录着他的热成像轮廓。
凯知道它在看。他让自己看起来像一个因为朋友离开而悲伤的普通男孩——这不需要伪装，因为悲伤是真实的。但他同时在想：为什么是“中央研究站“？为什么是小满？她既不聪明也不叛逆，她是最顺从的居民，最标准的样本。
星盟不需要顺从者去研究。顺从者到处都是。
除非……它们研究的不是文化。而是顺从本身。
潮水拍打着礁石，溅起的水花打湿了凯的裤脚。他在沙子里挖着，无意识地把贝壳和石子排列成旧时代数学符号的形状。然后他的手指碰到了一个硬物。
不是贝壳。是一个密封的塑料小瓶，埋在沙下约十厘米处。瓶子里卷着一张纸条。
凯没有立刻打开。他等到守护者转向另一侧，才背对着镜头，用
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