座较为宽敞的宅院外停下。
这里显然也刚刚被征用,门口站着两个法国哨兵,院内已经搭起临时指挥部。原主人留下的家具还在,只是墙边多了几支木箱,院里还拴着几匹西洋马。
翻译先进去通报,没多久便出来请桂良入内。
会谈的地方原本大概是主人家的正厅。
现在桌上铺了地图,墙角立着几支步枪,旁边还摆着几把西式军刀。两名法国军官正在里面等,其中一人军衔明显较高,见桂良进来,倒表现得很客气,先上前行礼,又让翻译介绍彼此身份。
他叫雅曼,军衔准将。桂良也按礼数回礼。
双方落座以后,雅曼准将没有马上谈事,而是让人拿来一瓶葡萄酒。
酒瓶打开,倒进玻璃杯里。
他举杯笑着说了几句。
翻译道:
“将军说,这是波尔多的酒,请中堂大人品尝。”
桂良看了一眼杯中暗红色的酒液。
这一路走来,他什么心情都没有,更没心情品尝这群鬼佬酿的酒。
只是对方既然摆出了待客的样子,也不好当面推得太难看。
他端起来浅浅尝了一口,随即放下。
雅曼问了句什么。
翻译说道:
“将军问,中堂大人觉得如何。”
桂良淡淡道:“很好。”
至于哪里好,他也没兴趣细说。
雅曼似乎看出这个清国老人心思根本不在酒上,也没有继续纠缠,很快让人把瓶子放到一旁。
简单客套几句以后,桂良便直接说道:
“此次本官前来,奉的是大清皇帝的旨意。”
翻译立刻转过去。
雅曼听完以后,身体稍微坐直了一些。
桂良继续道:
“眼下两国兵戎相见已经多时,彼此皆有损伤。皇上念及生民,不愿战事继续扩大,因此命本官前来,重新商议和议。”
翻译一句一句译过去。
雅曼听得很认真,等桂良说完,他才回答。
翻译道:
“将军说,法国与英国共同出兵,外交事务也是两国共同商议。中堂如果只与法国谈,很多事情法国一方不能单独决定。”
桂良对此早有准备,“本官知道。”
他捻了捻胡须。
“所以也请贵国转告英吉利国方面。若英吉利公使愿意谈,双方
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