很快整个下河村都知道了张长生考上秀才的消息。
张家的几个人被村民簇拥着，人人争着道喜。
“老张啊，你家孙子真争气啊！当年这孙子刚出生的时候我就看出来了，这小子不是凡物！”
“哎哟秀兰呀，栓子这孩子小时候我还抱过他呢，没想到现在这么有出息！”
“秀兰啊，咱们俩也是好多年的交情了，你看我家胖丫怎么样？许给你家栓子怎么样？”
旁边有人起哄：“你家胖丫论辈分要喊栓子叔叔吧，你还有脸来说！“
“秀兰别理他，栓子什么时候回来呀？我家铁蛋今年也7岁了，跟栓子当年读书的时候一样大呢。让栓子教教他，说不定我家铁蛋也能考上秀才。”
人人都在巴结，人人都想沾点光。
村里人的奉承声、巴结讨好的声音，像潮水一样往张家人耳朵里灌。
这一天，张家人感觉自己像活在天堂一样，走路都是飘乎乎的。
而此时，他们心心念念的大孙子、宝贝儿子，此刻还在府城，参加科举院试之后的鹿鸣宴。
鹿鸣宴之后，长生没有在府城多留，和他爹还有周夫子一道回来了。在镇上跟夫子道别之后，长生和张有余就回了下河村。
刚进村子，地位跃升带来的影响就很明显地显现出来了。
从前长生在村子里，村里的长辈亲戚见到了，都会带着喜爱赞赏的眼光看他，亲切地打招呼。
现如今长生成了秀才老爷，虽然秀才还没法当官，却已经是跨越阶级了。
从此以后见官不跪，还可以免去家中的徭役、减免赋税，平民百姓见了他，也得尊称一声“秀才老爷”了。
长生往村子里走，村口那些村民看他的目光里，喜悦中夹杂着敬畏，不像从前那样亲近了。
不过越往村子深处走，那种生疏感就越浅，毕竟住在他家附近的都是跟他们家关系好、跟长生也亲近的人。
快到家门口，长生看见家中已经热闹非凡。
他进院子先跟爷爷张老头见了面，亲口告诉他自己考上秀才的事：
“爷爷，孙子没有辜负你的期望，考上秀才了。以后咱们张家就翻身了。”
张老头看着孙子的面孔，一时竟眼泪湿润了眼眶。
喊了两声“栓子“，又喊了两声“好孙儿”，拉着长生的手，反复摩挲着粗糙的指腹，半天才说出话来：
“你是我们老张家的骄傲。爷爷这辈
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