第三十八天，早上七点。
一号楼四层的人全下来了。
一层大厅站不下四百个人，队伍从大厅一直排到楼梯上，二层三层的人趴在楼梯扶手上往下看。
蔡三平站在大厅东头那三级台阶上。
段虎站在他右手边，往下错半个身位。段豹站在段虎后面，靠着柱子。
“这个月还剩两天。”蔡三平说。
“这个月一号楼的数，是全园区第二。”
底下有人鼓掌。掌声起来一半又落下去了，因为蔡三平抬了一下手。
“第二不是什么好事。”他说，“但也不算丢人。”
“今天我要说的不是数。”
他侧过身，看了一眼右手边。
“段虎。”
段虎往前走了半步。
“他跟了我四年。”蔡三平说。
“四年前我到这栋楼的时候，这楼里什么规矩都没有。谁的拳头硬谁说了算，一天能打三场。”
“是他跟着我一栋楼一栋楼地立的规矩。”
“这四年，他手底下过了多少人，我不数了。”
蔡三平停了一下。
“我就说一句。”
“四年，他一分钱没沾过。”
掌声这一次起得很齐。
四百个人在一层大厅里鼓掌，声音在水泥墙上撞回来，撞得人耳朵里嗡嗡的。
段虎站在台阶下面，两只手垂着。
他脸上的表情是绷着的，绷得有点用力，嘴角往下压，压出一副不太受用的样子。
掌声响了大概八九秒。
响到第十秒的时候，靠西边第三排，有一个人从队列里走了出来。
陈九斤走出来的时候手里拿着一张纸。
那张纸对折过一次，纸很旧，边上发黄，中间那道折痕已经软了。
他走到台阶前面，走到离蔡三平大概三步远的地方站住。
然后他弯腰，把那张纸摊开在台阶上。
摊在蔡三平脚边。
掌声灭了。
不是一下子灭的。
是从他站出来那一排开始，那一排的人先停了手，然后是他们后面那一排，再后面那一排。一排一排往后灭，像有人从前面往后把灯一盏一盏关掉。
灭到最后一排的时候，楼梯上还有两个人在拍，拍了两下，也停了。
大厅里只剩下通风口的声音。
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