萧然没有急着去城西。
他把那封信翻来覆去看了几遍，觉得灰衣人引他去城西，多半不是善意——他在太府司查账，灰衣人在后街茶楼接卫迟的账页，两拨人都在查壬申年的旧账，可查的方向未必一致。灰衣人想借他的手除掉陈旻，还是想让他跟陈旻两败俱伤？
他决定先去陈家庄，探一探虚实。
第二天一早，萧然换了身便衣，出了县城，往城西走。十里地，走了一个时辰。陈家庄不大，十几户人家，庄后是一片竹林，竹林深处，隐约露出一座青瓦宅院。
萧然没有进庄，先在庄口的茶棚坐下，要了碗茶，向茶棚老板娘打听陈老爷的事。
老板娘是个话多的，见有人问，便絮絮叨叨地说起来：“陈老爷是个善人，可这几年不大见人了。听说是得了病，不出门。庄里的人都说，陈老爷年轻时在京里做官，得罪了人，被贬到咱们这儿，心里憋屈，所以不爱见人。“
“他家里还有什么人？“
“有个老仆伺候他。“老板娘说，“前两年还有个年轻后生常来，说是陈老爷的子侄。后来也不来了。“
年轻后生。萧然心里一动：“那个后生长什么样？“
“白白净净的，瘦高个，说话带京城口音。“老板娘想了想，“哦对了，他总穿一身灰衣裳。“
灰衣裳。
萧然端着茶碗的手，顿住了。
灰衣人——那个在后街茶楼接卫迟账页的灰衣人，那个给县衙留信引他来城西的灰衣人——是陈旻的子侄？
他放下茶碗，付了茶钱，沿着庄后的小路，朝竹林深处那座青瓦宅院走去。
宅院门虚掩着。萧然在门口站了一会儿，抬手叩门。
门开了。开门的是个老仆，佝偻着背，打量了他一眼：“您找谁？“
“在下姓萧，路过临渊县，听说陈老爷乐善好施，特来拜访。“
老仆犹豫了一下，正要说什么，院里忽然传来一个苍老的声音：“让他进来吧。“
老仆侧身让开。萧然进了院子，见廊下坐着个老人，须发皆白，瘦得厉害，披着一件旧袍子，正在晒太阳。他看见萧然，浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝精光。
“萧大人，“老人缓缓开口，“老夫等你很久了。“
萧然一愣：“老人家认得我？“
“老夫不认得你。“老人笑了笑，“可老夫知道，考成司派了个姓萧的大人来查十九捐案的后账。老夫在太府司待
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