“……谁？“
“截留贡银的人。“萧然说，“三十万两一年，三十年三百万两——这笔钱，没有消失，它在天账里记着。记着，就说明它有个去处。我去京城查过了：天账的钥匙，是诘文令；天账的门，是天账房；天账的底账，是考成录。三样东西，我都碰过了——这笔账，不是平不了，是没人敢平。“
灰斗篷人站在那里，一片空白的脸上，看不出任何表情。可萧然注意到，他的斗篷，在风里，微微抖了一下。
“考成大人，“萧然说，“你让我圆场，我圆了——我不认'天账无主'，我认'天账有主，主是截留贡银的人'。这笔账要平，先找主；找不到主，账就悬着——悬着，总比'认了不该认的'强。“
灰斗篷人沉默了很久，久到萧然以为他不会说话了。
终于，他开口了：“萧然，你是个会算账的。可你有没有想过——你要找的'主'，可能，就在京城。“
“我找过了。“萧然说，“京城的天账房，我进去了；天账房里的镜子，我看了。镜子记我的账，记我是'天账核账人'——可镜子没告诉我，截留贡银的人是谁。它不说，我就自己查。“
“查到了吗？“
“查到了一半。“萧然说，“另一半，在您手里。“
灰斗篷人没有否认，也没有承认。他只是问：“你凭什么觉得，另一半在我手里？“
“因为您是考成。“萧然说，“考成记天下账，没有它不知道的账。截留贡银的人是谁，您一定知道——您只是不说。您不说，是因为您不能说，还是因为，您不敢说？“
风，停了。
灰斗篷人站在那里，像一尊石像。良久，他说：“……你问了一个，考成答不出的问题。“
“您答不出，我不逼您。“萧然说，“可我要您记住：这笔悬账，我记下了。桥洞的账房，记桥洞的账；我萧然的账，记天下的账——这笔账，我总有一天，要跟它算清。“
灰斗篷人看着他，忽然说：“你还有一次机会。“
“什么机会？“
“去京城，把天账核清。“灰斗篷人说，“核清了，天账平，考成安，灵朝无事；核不清——天账照旧，悬着，烂着，等着下一个'敢问'的人。萧然，你核得清吗？“
萧然没有立刻回答。他想了想，说：“核得清
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