说，“天坛是禁地，除了皇帝和钦天监的人，谁都不能进。可我听老辈人说，天坛里，不光有碑，还有一口井——井里，不是水，是账。”
“账？井里怎么会有账？”
“那谁知道。”老者说，“反正老辈人都说，天坛的井，是灵朝的‘账井’——灵朝的钱，都从井里过。井里有多少，没人知道。”
萧然端着茶碗，听着，没有说话。他想起书铺老板说过的话：天道碑响三声，京城要换主。他抬头，看着天坛那灰扑扑的院墙，心里想：这堵墙后面，到底藏着多少账？天坛不是他想象的那种金碧辉煌的宫殿，而是一座灰扑扑的院子，门口立着一块石碑，碑上刻着四个字：“天坛禁地“。
门口站着两个卫兵，腰上挎着刀，一动不动。萧然远远看了一眼，没有靠近——他知道，硬闯天坛，是找死。
他转身，在京城的大街小巷，转悠了三天。他找的不是天坛，是天道碑的“影子“——碑文拓本他有了，可他还想找一块“真的“天道碑。京城的老人们说，天坛里的天道碑，是“正碑“；京城四角，各立着一块“副碑“，刻的是正碑的缩文。
萧然去了城北。城北的副碑，立在一条破巷子里，碑身满是苔藓，字迹模糊。他蹲在碑前，一点一点地辨认，终于在碑身的右下角，找到了一段正碑拓本上没有的文字：
“天账有源，源于岁贡；岁贡有数，数定于约；约有信，信在天道。天道非天，天道是账——天记天账，人记人账；两账相合，则天下太平；两账不合，则天道有亏。亏者，考成补之；补不及，则天账悬之。悬账者，待核。“
“天道非天，天道是账。“萧然把这段话反复念了几遍，“魏宪，你听见了吗？天道碑上说，天道是账——天记天账，人记人账，两账相合，天下太平。“
“……听见了。“魏宪的声音，有些发颤，“老夫查了一辈子，只查到'天庭'两个字；你到了京城，一块副碑，就给你读出了'天道是账'。萧然，你这趟京城，来对了。“
“可我不明白。“萧然说，“天记天账，人记人账——天账和人账，要是对不上，会怎么样？“
“碑上说了：两账不合，则天道有亏；亏者，考成补之。“魏宪说，“考成补不上的，就成了'悬账'——天账，就是悬账。你查的那笔'三百万两'，就是考成补不上、悬在天道名下的账。“
“那……悬账，谁来核？“
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