萧然回到桥洞的时候，天已经黑了。
他没有回统计房，也没有回桥洞的账房——他走到老槐树下，掏出诘文令，放在手心，看了很久。
“魏宪，“他说，“我今晚，要问考成一个问题。“
魏宪没有立刻回答。过了很久，他才说：“你确定？诘文令质询，次数有限，每问一次，你都要折阳寿。你已经问过五次了——六次之后，你能剩多少年，老夫说不准。“
“我知道。“萧然说，“可我想问。“
“你问什么？“
“我问它——'考成'凭什么核账？“萧然说，“灵朝立朝三百年，考成核了三百年的账。可考成自己，是一本什么样的账？它记了天下人的账，它自己的账，谁记？“
魏宪沉默了。良久，他说：“……你这一问，问的是天。“
“天也是账。“萧然说，“天要是账，那就有对账的人。我就是那个对账的人。“
他握紧诘文令，闭上眼睛。他握紧诘文令，闭上眼睛，又睁开。
“魏宪，”他说，“我要是问完这一句，诘文令裂了，你还在吗？”
“……在。”魏宪的声音，很轻，“老夫是残魂，不靠令牌活着。令牌裂了，老夫只是说话费劲些——可只要这世上还有人记得‘诘文令’这三个字，老夫就还在。”
“那你怕不怕？”
“怕。”魏宪说，“老夫怕的不是考成，是怕你问完之后，不知道怎么收场。诘文令质询，问的每一句，都是‘真’——真话问出口，就没有收回的余地了。你今晚问考成‘它自己的账谁核’，问出来的，要是天道碑——那往后，你要对的账，就不是桥洞的账，不是临渊县的账，是灵朝三百年的账了。”
萧然沉默了一会儿，说：“我知道。”
“你知道，还要问？”
“要问。”萧然说，“因为我不问，总有一天，会有人替我问——那时候，刀就不在我手里了。与其等刀架在脖子上，不如趁刀还在手里，先问个明白。”
魏宪没有再说话。良久，他说：“……那就问吧。老夫当年，也是这么想的。”
萧然深吸一口气，握紧诘文令，闭上眼睛。
“诘文令，质询——'考成'。“
话音落下，诘文令猛地一震。萧然只觉得一股寒意从手心直冲天灵盖，四周的空气，忽然凝固了。老槐树不摇了，铜铃不响了，连风声都没有了。
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