林逐渐稀疏,取而代之的是一片片黄褐色的荒地和低矮的灌木丛。再往西飞,连灌木都见不到了,目之所及全是戈壁滩和裸露的岩石,偶尔能看到一条干涸的河床蜿蜒而过,如同大地干裂的伤口。
又过了一刻钟,白鹤鹰开始降低高度。陈扶苏向下望去,看到了一座孤零零的小镇坐落在戈壁滩的边缘。那镇子规模不大,方圆不过数里,青灰色的土墙矮矮地围了一圈,镇内的房屋大多是低矮的土坯房,鳞次栉比地挤在一起。镇子西面是一片广阔无垠的沙漠——流沙荒原,金黄色的沙丘在正午的日光下泛着耀眼的光,一直延伸到天际线尽头。
白鹤鹰落在镇外的一片空地上。六人跳下鹰背,白鹤鹰便腾空而起,在头顶盘旋了三圈,朝着来路飞了回去,显然是返回学院复命去了。
“黑石镇。“钱满仓拍了拍肚子,眯着眼睛打量前方的土墙,“看着挺破的。柳教习说镇上有两百来户人家,失踪了二十多个人,这比例可不小。“
六人走向镇门。镇门口有两个穿着破旧皮甲的守卒,看见他们这一行穿着月白色院服的修士,立刻恭敬地让开了道。玄衡学院在整个天岚帝国都享有极高的声望,尤其是边境地区,学院的弟子到来往往意味着官府解决不了的大事要由修士出手了。
进了镇子,陈扶苏的第一感觉是“安静“。
过于安静了。正午时分本应是市井最热闹的时候,但镇内的主街上行人寥寥,几间店铺半开着门,店主无精打采地坐在门槛上打盹。偶尔有几个镇民匆匆走过,低着头,脚步急促,仿佛生怕在街上多停留一息。整座镇子笼罩着一种压抑的沉闷,如同暴风雨来临前的低气压。
“这里的气氛不太对。“姜寒的声音从陈扶苏身侧传来,依旧冷硬如铁,“人少了,而且活人的气息都聚在镇子中心一带,外围的房屋几乎都空了。“
陈扶苏也感知到了。他的左眼生机对活人的气息格外敏感,此刻感知到整座镇子两千多口人中,至少有四五百人蜷缩在镇中心区域,而镇子边缘的上百间屋子里毫无生机,显然已经人去屋空。
“先找客栈。“刀疤汉子开口了,他的声音低沉沙哑,带着一种经历风霜后的厚重感,“柳教习说了,掌柜是暗线。“
清风客栈在镇子东街的中段,是一座两层楼的土坯建筑,门面上挂着一块褪色的木匾,上面的字已经模糊不清了。客栈的厅堂不大,摆着四五张木桌,擦得倒还干净。一个身形瘦削、鬓角花白的中年男人正坐在柜台后面扒拉着一盘花生米,看见六
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