十余条小穗。紧接着，整片药地同时发出细密爆响，泥土被根须撑裂，嫩绿枝叶一股股往上冲。
半尺。
一丈。
最高那株直抵姬无病眉梢，主干粗圆笔直，青亮表皮渗出蜜状浆珠。原本柔脆的野草，三五个呼吸便长成一根奇诡绿杵，风一吹，满头小穗疯摇，骚气得连死桃树都显得正经。
姬无病仰着脸，半天没合上嘴。
“玄机老头说你火气浮，我还当他见识浅。照这么长下去，你怕是想给山顶捅个窟窿。”
大草仍在抽穗。
姬无病不敢耽搁，抄起石刀贴根割下侧枝。断口刚开，亮绿蜜浆便成股涌出，落在陶盆里黏稠发亮，辛甜妖香冲得谷中几只小雀乱扑腾。
他用草绳捆住主干，只割叶穗，唯独留下最硬的那一截草干。随后把百余小穗铺上石板，先以掌根慢搓，待草汁渗出，再撒入晒干药粉。
第一揉，散。
第二揉，黏。
第三揉时加入阴塘灰浆，绿粉立刻抱成柔软药团。姬无病依残方将两份仙浆皮封熬开，拉成细丝，分三次裹进药泥。每进一次胶，便停半刻醒药，让里面的热气自行匀开。
十余包粉亮药泥整齐码在石板上。
每一团都重得压手，指腹按下，只留浅窝，不裂也不渗水。若揉得太满，药气便会从边缘顶出来；揉得太松，入炉后又会散。
“轻些嫌我没劲，重些又受不住。做个药，脾气比仙师还难伺候。”
姬无病嘴里抱怨，手上却稳得很。
他取来桃木板，把药泥搓成长条，再用草线逐段勒断。每段滚过白黏土细粉，捏成拇指大小的方粒，边角压实，平码进新买的铸金锅。
锅底添水，架上隔板。
火不能急。
桃花枯柴一根接一根送进灶膛，火舌只舔锅底，不包锅腹。药粒在热汽里慢慢收紧，表面先由湿绿转成暗青，半个时辰后又浮出一层细亮粉霜。
妖香越煮越浓。
谷壁上的小雀叫得乱七八糟，像有人欠了它们一场喜宴。姬无病赶紧往洞口压上湿草，又把次等叶渣烧焦，制造一股苦臭烟气盖住甜香。
第三日清晨，最后一锅终于出炉。
姬无病掀开锅盖，热汽扑得眉毛挂水。隔板上整齐躺着四十六枚亮粉药块，触手温硬，掰开一枚，内里细密无孔，药气一层层锁在泥芯里。
他取出算盘珠大小的石子，逐枚称量。
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