三天之后，程云中与万湘虹告别布谷岭温泉度假区，驱车返回湖湘州市。
回城之后，二人依旧各自保有独立的居所，万湘虹居于自家宅邸，程云中常住郊外别墅。白日里两人各自深耕事业，互不牵绊；晚间程云中若是主动邀约，万湘虹便悄然赴别墅相伴；若无邀约，她绝不主动打扰、不黏不缠。
她未主动邀请程云中前往自己住处。她心中自有期许，想把第一次彼此登门的相聚，留给一个真正值得纪念的日子。
这份刻意维持的疏淡与温柔，皆是深思熟虑：一则程云中伤势初愈，不宜心神劳累；二则她深信，适度距离，方能情味绵长。
程云中心态松弛安然，很是享受这种不捆绑、不束缚的相处模式，往日平静从容的生活节奏，丝毫未被打乱。
许夕溪经过数日沉淀调适，已然彻底走出心结。再面对程云中，心境澄澈坦荡，只剩下属对上司、晚辈对师长的敬重与追随，工作兢兢业业、处事稳妥周全，再无半分儿女情长的纠结。
而官场一侧的风向，已在悄然剧变。
自打那日饭局左尚右与林曼互加微信后，林曼日日温柔问候，晨昏不断。言语温柔克制，从不逾矩，只以恰到好处的关心，填补左尚右多年单身身居高位的孤寂。
左尚右半生律己甚严，身居高位，步步如履薄冰，早已习惯冰冷规矩、人情客套。突如其来的温柔妥帖，让他心底充满幸福感，对林曼的戒备防线一日日松动。
几日后，邱应龙再设私宴，是一个私密清净的山庄。酒过微醺，邱应龙见左尚右与林曼谈意渐浓，他深谙火候，借口接紧急电话抽身离场，刻意留给两人独处空间。
林曼垂着眼帘，姿态端庄自持：“左市长，我每次见到您都很激动，所以就喝得不少。您今天也喝了不少，您静静歇一歇。我给您倒杯热茶。”
她站起身子，走得有点不稳，左尚右忙起身扶着她，怕她跌倒。林曼推开左尚右的手说：“我没事，您做。”她靠在桌边倒了杯茶，双手递给左市长。
她越是拉开分寸、恪守尊卑，越是勾得左市长心头发热。
左尚右扶她坐下，看着她温婉清丽的眉眼，连日积累的好感悄然翻涌。
沉默片刻，他轻声开口：“这些日子，谢谢你时常关心。”
林曼连忙轻轻摇头，神色端正：“谢谢就不敢当。您是领导，我只是晚辈，敬重您关心您是应该的。只怕打搅您了。”
左尚右说：“那倒不会。
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