回到军营时天色已暗。萧仁推开营帐的帘子，里面点着一盏油灯，灯芯挑得很高，火苗被风扯得忽明忽暗。他走到案前坐下，李昭跟进来，替他倒了碗水。
“王粮官呢？”萧仁问。
“在粮仓那边。”李昭说，“今天下午他让人搬走了十二袋石灰，说送去给别的营帐试用。他没让我拦。”
“不拦。”
“可……”
“石灰搬走是小事，他打探我的石灰配比才是正事。”萧仁捧起碗灌了一口水，“他怕我做成，所以想趁我没站稳之前把我的配方摸走。你盯紧他，别让他碰我的配比记录，其他随他去。”
李昭点头退了出去。
萧仁坐在案前翻看白日里画的草图，石灰用量，密封方法，麻袋封口的标准。他拿炭笔在竹简背面记了几笔，然后合上。明天一早要进宫面圣，他必须在朝堂上把十日试办的机会拿下来,这是他现在唯一能抓住的东西。
次日清晨，咸阳宫。萧仁随引路内侍穿过宫门时，朝议已经过半。他在殿外等了一盏茶的工夫，内侍出来招手示意他进去。萧仁整了整衣领迈步跨过门槛，殿内冯去疾和李斯正站在案前，方才显然争过一轮，空气里还留着没散尽的火药味。
“石灰消毒，密封储粮？”冯去疾转头看了他一眼，“闻所未闻。若坏了军粮，布衣拿什么赔？”
李斯跟上：“少府只管钱粮调拨，储粮之法向由治粟内史署理。臣不敢越俎代庖。”
两人一唱一和，都没把话接住。
始皇开口：“王五。”
萧仁上前一步：“草民在。”
“你的法子有几分道理。但军粮不是儿戏。”
萧仁抬头：“陛下，草民愿以性命担保。”
冯去疾又转头：“你的命值几个钱？一介布衣，连个正经官职都没有。”
“那就用事实担保。”萧仁说，“给草民十日，在咸阳城外找一处空仓，当面演示。若不成，草民认罪伏法。”
冯去疾眉头一皱：“十日？你可知十万大军的粮草，一日消耗多少？”
“知道。”萧仁说，“正因知道，才不敢拖延。”
李斯捋着胡须没说话。
始皇沉吟片刻：“冯卿，你觉得呢？”
“陛下，臣以为不妥。”冯去疾拱手，“粮草新法事关重大。若轻易试办，出了差错，谁来担责？”
“臣附议。”李斯跟上，“不如先让王五在城外小
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