“先别倒，等三方都到齐。”
第二日投料时，宋微明站在马棚外，抬手拦住杜成。
换过封绳的苜蓿留在原处，没送进试验马槽。
负责见证的农官和羽林卫到齐后，杜成当众解开绳结，从最上层抓出一把草，放进空槽。
槽后拴着一匹从苑中临时牵来的老马。
苜蓿落进槽里，老马低头嗅了几下。杜成借着添水，把草拨进槽下暗设的木斗，又从袖中取出干净苜蓿铺回槽底。
远处的人只当老马低头吃料。
入夜后，羽林卫换走整袋苜蓿，将袋中草料分装进几个陶罐，分开存放。表层没有问题，越往下翻，颜色发暗的碎叶越多。
军中马医辨认许久，只认出是某种野草，毒性还要查验。
一夜过去，无人靠近料房，也没人来取麻袋。
下手的人没有露面。
宋微明照常推进试验。四匹战马每日按定量投料，训练时辰和饮水量也尽量保持一致。她白天往返上林苑和霍府，晚上整理各方送来的记录，没过几日，眼底便压了一层青黑。
霍去病没再夜闯卧房，每日清晨仍准时在练武场等她。
她早一刻出门，他便早一刻牵马。她晚一刻，他就命人在院外催。
到了第十日，四匹马进行第一次集中测量。
马棚外立起木架。杜成用同一根软绳，从战马鬐甲后方绕过胸腹，拉直后放到木尺旁比对。为了免去手劲差异，四匹马都由他测量，赵农官和羽林卫在旁核验。
第一匹栗色马，腹围没有变化。
第二匹青灰马多了少许，仍在正常范围内。
轮到添加苜蓿与青贮的两匹马时，差别便出来了。栗色马腹围多了不到半指，黑鬃马增加得更多。增幅不大，前几日留下的绳结却能作证。
赵农官拿起旧绳，对着木尺比了三遍。
“真宽了。”
他还不放心，又去摸黑鬃马的背。马背肌肉紧实了，肋骨也没先前突出。原本发干的黑毛顺了不少，日光落上去，泛着光泽。
“宋大人。”赵农官开口时，态度变了不少，“下官原以为养马和种地隔着行，只要草够吃便成。如今看来，草料也有讲究。”
宋微明蹲下检查马粪，确认成形正常，这才起身。
“才过十日，不能急着定论。腹围会受进食和饮水影响。下次测量放在投料前。”
杜成指着料槽。
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