“巡抚相公什么时候回来？”
延州城内最大的酒楼，延丰阁内，卖唱的伶人依旧唱着百转回肠的梁祝，满堂宾客却没了往日听曲的兴致。
“天知道，往年西贼犯边都赶在夏秋两季，今年却在开春来犯，不定有什么大动作。”
榆津堂的掌柜唉声叹气，问向邻座的布行蔡。
“听说老蔡你家商队都停了？”
“别提了。”布行蔡额头的褶子皱得能夹死苍蝇。“我都开到三倍工价了，底下的商队也没人敢接，倒是你榆津堂昨天被城里的士子砸了门头，没去吿官？”
榆津堂的掌柜苦笑一声。
“哪敢呐，士子们等着今年东京那边刊印的经义备考，如今店里没有新货，他们发发怨气也是应当的。”
两人说完，同时沉默了下去，最后不约而同骂了一句。
“天杀的吴凡。”
十天前，吴凡在城外牡丹山与蕃人火并身死，延州城外乱象丛生，许多无家可归的流浪羌人散落山野，四处打家劫舍，劫掠行旅。
一众被官府擒获的羌寇尽数招供，是吴凡暗中将他们引入延州近边。
官府告示传遍全城，言明是张三郎查得吴凡贪墨军屯，私通西贼，罪证确凿，事败后与蕃部内讧火并，自取灭亡。
这则告示一出，再加巡抚王诗中亲自外出巡边，延州城内瞬间人心惶惶，动荡不休。
城中不少富庶大户纷纷借探亲之名避祸离城，往来南北的商队尽数偃旗息鼓，断绝路途。
这也是无可奈何之事。
吴凡身为延州参将，手握一州野战精锐，权柄极重，天知道他生前是否将延州虚实泄露给了党项。
陕北大地，千沟万壑，纵横交错的峁梁皆是能够藏兵埋伏的险地。
党项骑兵素来擅长奔袭劫掠，常将骑兵拆分为三五百人的小队。
若是他们潜伏在禁军照顾不到的深山坳谷，谁家要是被抢了，恐怕连传信求救的机会都没有。
楼下大堂人声鼎沸，满座宾客皆是惶然怨怼，恐慌的气氛压抑全场，唯独二楼雅间隔断了大半喧嚣，氛围静谧，却藏着一缕化不开的忧心与酸涩。
穆云昭凭栏静坐，耳畔听着楼下怒骂吴凡，忧心边患的议论，指尖无意识捻着栏杆木柱，眉宇间凝着一缕散不去的愁绪。
她身侧围坐几名小娘子，皆是城内高门大户的闺阁女子。
往日相聚闲谈，皆是笑语嫣然，风雅
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