腊月二十九，除夕。
天还没亮，沈逢春就被翠儿从被窝里拽了出来。按照宫中的规矩，除夕这一天，皇后要从早忙到晚——早起祭祖，午间赐宴，傍晚守岁，午夜祈福，每一项都不能缺席。
沈逢春迷迷糊糊地被套上一层又一层的礼服，头上戴上了沉重的凤冠，脸上被涂上了脂粉。她坐在铜镜前，看着镜中那个盛装打扮的自己，恍惚间觉得有些陌生——这真的是她吗？还是只是一个扮演皇后的演员？
“娘娘，您真好看。”翠儿站在她身后，由衷地赞叹道。
沈逢春对着镜子扯了扯嘴角，露出一个标准的微笑。好看是好看，就是太重了。她感觉自己的脖子快要被那顶凤冠压断了。
祭祖仪式在太庙举行。萧煜穿着衮服，戴着冕旒，站在最前面。沈逢春站在他身侧稍后半步的位置，按照礼官的唱喝，一板一眼地完成着各种繁琐的礼仪动作——跪、拜、起、进香、献酒……每一个动作都有严格的规定，不能多一分，也不能少一分。
好在沈逢春已经当了快两年的皇后，对这些礼仪早已驾轻就熟。她面无表情地完成了整套流程，心中却在默默计数——还有三步就结束了，还有两步，还有一步……
终于，礼官高唱一声：“礼毕——”
沈逢春在心里长长地舒了一口气。
祭祖结束后，她回到坤宁宫，换了一身稍微轻便一些的礼服，然后赶往保和殿参加除夕赐宴。赐宴的对象是皇室宗亲和文武大臣，男女分席，中间用一道屏风隔开。沈逢春坐在屏风这一侧的女眷首席，面带微笑地接受着各路王妃、命妇的敬酒和祝福。
她其实不太喜欢这种场合——觥筹交错，虚与委蛇，每个人脸上都挂着得体的笑容，说着得体的话语，但谁知道那些笑容背后藏着什么心思呢？但她身为皇后，又不得不应付这些场面。
她端起酒杯，浅抿了一口，目光越过屏风的缝隙，看向另一侧。萧煜正坐在主位上，与几位亲王谈笑风生。他似乎感觉到了她的目光，转过头来，隔着屏风看了她一眼，嘴角微微上扬，举起酒杯，向她示意了一下。
沈逢春也举起酒杯，回敬了一下。
两人隔着屏风，遥遥对饮了一杯。
赐宴结束后，已经是下午了。沈逢春终于可以回到坤宁宫，卸下沉重的礼服和凤冠，换上一身舒适的常服。她躺在榻上，感觉整个人都散架了。
“娘娘，您先歇一会儿，晚些时候还要守岁呢。”翠儿给她盖上一张
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