正月初一，天还没亮，沈逢春就被翠儿从被窝里拽了出来。
今天是元旦，按规制要举行盛大的朝贺仪式。文武百官要进宫给皇帝拜年，内外命妇要进宫给皇后拜年，一套流程走下来，没有两三个时辰根本结束不了。沈逢春困得眼睛都睁不开，坐在梳妆台前任由翠儿摆布，脑子里只有一个念头——为什么过年比上班还累？
翠儿一边给她梳头一边絮絮叨叨地说着吉利话：“娘娘新年吉祥，岁岁平安，福寿安康，万事如意……”沈逢春闭着眼睛“嗯嗯”地应着，实际上根本没听进去。
梳妆完毕，她换上那身厚重的朝服，戴上凤冠，对着铜镜看了一眼——镜中人端庄华贵，雍容大方，与她此刻困倦到极点的内心形成了鲜明的对比。她深吸一口气，拍了拍自己的脸颊让自己清醒一些，然后迈步走出了坤宁宫。
朝贺仪式在太和殿举行。沈逢春坐在萧煜身旁，接受内外命妇的叩拜。一波又一波的人上来行礼，说着大同小异的吉利话，她一一微笑着回应，端庄得体，滴水不漏。她的脸笑得都快僵硬了，但依然保持着完美的仪态——因为她知道，在这个位置上，她代表的不仅仅是一个人，更是整个后宫的脸面。
好不容易熬到仪式结束，沈逢春感觉自己整个人都要散架了。她回到坤宁宫，换下朝服，瘫在炕上，长长地舒了一口气。
“娘娘，您辛苦了。”翠儿端来一杯热茶，“喝口茶歇歇吧。”
沈逢春接过茶喝了一口，忽然想到什么，问道：“陛下呢？”
“陛下去乾清宫接见外国使臣了。”翠儿说，“听说今天有好几个藩属国的使臣来朝贺，陛下要一一接见，估计要到下午才能忙完。”
沈逢春点了点头，没有再问。她靠在炕上，闭目养神了一会儿，然后起身换了一身便服，带着翠儿出了门。
她没有去太医院——今天是大年初一，太医院的人也都在放假。她也没有去医科——学生们都回家过年了，校园里空空荡荡的。她漫无目的地在宫中走着，走过一条条熟悉的甬道，穿过一道道朱红的宫门，最后不知不觉地走到了御花园。
冬天的御花园显得有些萧瑟。树木光秃秃的，花圃里只剩下一片枯黄的枝叶，只有几株腊梅在寒风中傲然绽放，金黄的花朵缀满枝头，散发出幽幽的香气。沈逢春走到那几株腊梅前，停下脚步，伸手轻轻触碰了一下花瓣。花瓣冰凉而柔软，带着一种脆弱的美感。
“娘娘喜欢腊梅？”翠儿跟在她身后，问道。
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