二月，春闱。
这是科举考试中最重要的一环——天下学子寒窗苦读数载，等的就是这一年一度的会试。考中了，便是贡士，有了殿试的资格，离金榜题名只有一步之遥；考不中，便要再等三年。
今年的春闱与往年有些不同——萧煜在年前下了一道旨意，允许医科的优秀毕业生参加科举考试，与文科生同场竞技。这道旨意在朝中引起了不小的争议，有人认为医科生只会看病抓药，不懂经史子集，凭什么和读书人一起考试？也有人认为此举打破了科举的惯例，可能会引发混乱。
但萧煜的态度很坚决。他在朝会上只说了一句话：“医科也是学问，治病救人也是治国之道。朕的江山，既要读书人治理，也要医者守护。两者缺一不可。”
皇帝发了话，反对的声音便渐渐平息了。
最终，有十二名医科毕业生报名参加了今年的春闱。这十二人都是沈逢春亲自挑选出来的——不仅医术过硬，而且在经史子集上也下过功夫，虽然比不上那些专职备考的举子，但也不至于交白卷。
春闱前一天，沈逢春把十二人叫到太医院，一人发了一个小布包。布包里装着一支新笔、一方墨锭、一小包提神醒脑的薄荷叶，还有一张她亲手写的纸条，上面只有四个字：“尽力即可。”
十二人接过布包，有人红了眼眶，有人攥紧了拳头，有人深深地向她鞠了一躬。沈逢春没有多说，挥了挥手，让他们回去好好休息，养足精神应对明天的考试。
春闱共三场，每场三天，九天考下来，人都要脱一层皮。沈逢春虽然没有参加过科举，但她知道那种高压环境对人的消耗有多大。她让太医院在考场外设了一个临时医疗点，配备了常用的急救药材，以防有考生在考场中突发疾病。
事实证明，她的准备并非多余。九天考试期间，临时医疗点共接收了十七名考生——有的是因为过度紧张导致晕厥，有的是因为饮食不当引起急性肠胃炎，还有的是因为长时间伏案导致颈椎痉挛。经过太医们的及时处理，这些考生都恢复了状态，重新回到了考场。
九天之后，春闱结束。
考生们走出考场时，一个个面色蜡黄、形容憔悴，像是刚从战场上下来一样。有的被家人搀扶着离开，有的直接瘫倒在考场门口，大口大口地呼吸着新鲜空气。
那十二名医科生也走了出来，虽然疲惫，但精神状态还算不错。陈小虎走在最前面，看到沈逢春站在考场外的槐树下，愣了一下，然后快步走了过来。
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