李思源最近的心情很不错。
北境大捷，皇帝回京，朝堂上下气象一新。他作为内阁首辅，主持了凯旋后的各项善后事宜，事事妥帖，滴水不漏，连素来挑剔的御史台都挑不出毛病。陛下在朝会上当众褒奖了他两次，夸他“老成谋国，堪当重任”。散朝后同僚们纷纷向他道贺，他嘴上谦虚着，心中却颇为受用。
这一日休沐，他难得没有去内阁值房，而是留在府中，在暖阁里烤着炭火，品着一壶上好的武夷岩茶。窗外又飘起了细雪，落在院中的梅枝上，薄薄一层，颇有几分雅致。他望着那雪中红梅，心情愈发舒畅，捋着胡须，随口吟了两句前人咏梅的诗句。
管家轻手轻脚地走了进来，躬身禀报：“老爷，门外有位公子求见，说是您的故人之子，从江南来的。”
李思源端着茶盏的手微微一顿。
故人之子。从江南来的。
他放下茶盏，面色不变，淡淡道：“请他到书房稍候，我这就过去。”
管家领命而去。李思源没有立刻起身，而是坐在原地，手指轻轻摩挲着温热的茶盏壁，目光落在窗外的飞雪上，若有所思。
片刻后，他站起身，整了整衣袍，缓步走向书房。
书房内，一个二十出头的年轻男子正站在书架前，背对着门口，似乎在欣赏墙上挂着的那幅字。听到脚步声，他转过身来，露出一张清秀的面孔，嘴角带着一丝恰到好处的恭敬笑意。
“小侄李澄，见过李阁老。”
李思源打量着这个自称李澄的年轻人——衣着朴素，但料子不差；举止谦逊，但眼神灵活。他点了点头，在主位上坐下，示意来客也坐。
“贤侄远道而来，辛苦了。不知令尊近来可好？”
“多谢李阁老挂念。家父身体尚健，只是时常念叨起在京中的旧友，尤其惦念李阁老。”李澄说着，从袖中取出一封没有署名的信，双手奉上，“临行前，家父嘱咐小侄将此信面呈李阁老。”
李思源接过信，没有立刻打开，而是先放在桌上，手指在信封上轻轻按了按，似乎在感受信的厚度。然后他拆开封口，抽出信笺，目光快速扫过。
信上只有寥寥数行字，但他看了很久。
看完后，他将信笺重新折好，放回信封中，没有收进袖中，而是就着桌上的烛火，将信点燃。火苗舔舐着纸页，迅速蔓延，片刻间便将那封信化为灰烬。
李思源看着最后一角信纸在火焰中卷曲、变黑、碎裂，然后抬起头
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