明天去药铺采买。
五月初五，端午。一大早巷口就飘来了粽叶的清香，周婆子包了一大锅粽子，有咸肉馅的、红枣馅的、蛋黄馅的，挨家挨户送了一圈，到沈砚这儿塞了六个：“小先生！端午安康！吃粽子！“沈砚接过来粽子还是烫手的，他剥了一个咸肉粽坐在门槛上吃，糯米软糯油润，咸肉的油脂渗进米里每一口都香浓饱满。他一边吃一边看着巷子里几户人家在门口挂艾草和菖蒲，红绳扎成一束束吊在门楣上，绿意盎然。他也从药柜里取了一把干艾草挂在诊堂门口，又额外在窗台上放了一小捆菖蒲——端午驱邪辟秽是老规矩了，医馆里多熏些草木之气总归是好的。
正吃着粽子，巷口传来一阵急促的马蹄声。一匹枣红马在济世堂门口勒住，马上翻身下来一个皂衣差役，快步走到沈砚面前拱手道：“沈先生！中山王府差人送信！王爷请您即刻过府一趟——有急事！“沈砚放下粽子擦了擦手，进屋背了药箱锁了门，跟着差役上了马背。两人一骑沿着街市朝中山王府方向疾驰而去。
徐达今日没有在暖阁见他，而是在书房里。他坐在桌案后面，面前的茶已经凉透了，眉头紧锁着，手里攥着一封信。看见沈砚进来他把信放下，脸色沉凝地开口：“先生，我刚接到北边的军报。蓝玉将军在漠北打了一场大仗，斩获甚众，但军中连日苦战加上北地暑热，大批将士染上了奇怪的疾病——高热不退、浑身无力、有些人身上甚至开始出现黑色的斑块。军中医官束手无策，蓝玉的副将快马送回急报，请求朝廷派良医北上。“他把军报递给沈砚，“我已经和陛下说了你的事。陛下说——'让他去'。“
沈砚接过军报快速扫了一遍。上面写满了前线的情况和病患的症状描述，高热不退、皮下出血点、全身乏力、部分将士出现意识模糊。这和他在书上读到过的某类“热疫“症状颇为相近——战地卫生条件差、尸体处理不及时、加上干旱暑热，容易滋生恶性热毒，侵入血脉后造成全身性的损伤。如果不及时控制，可能会在军中蔓延成更大规模的疫病。
“王爷，“沈砚放下军报，“我明日启程北上。“
徐达看了他几息，没有说“辛苦“也没有说“小心“，只重重地拍了一下他的肩头：“到了军中一切听蓝玉的调度，但治病的事你来定。需要什么药材和人力，尽管开单子，我让兵部给你调。“
沈砚当晚回到医馆之后没有歇息，连夜做了出发的准备。他把药箱里的东西重新配了一遍——银针备足三套、青玉药杵、安魂散三瓶、
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