砚点了点头，快步朝着顾长渊的书房走去。
当他推开书房的门时，看到顾长渊正站在窗前，手中拿着一封信函，脸色阴沉得可怕。顾清影也站在一旁，眼眶微红，显然刚刚哭过。
“顾家主，出什么事了？”林砚开门见山地问道。
顾长渊转过身来，将手中的信函递给林砚，声音沙哑地说道：“你看看这个。”
林砚接过信函，快速浏览了一遍，脸色也随之变得凝重起来。
这是一封勒索信。
写信的人自称是“黑风寨”的寨主，声称他们绑架了顾家在城外一处矿山的管理人员和十几名矿工，要求顾家在五天之内准备五千万的赎金，送到指定的地点。如果逾期不交，或者胆敢报警，他们就撕票。
“黑风寨？”林砚皱起了眉头，“这是什么势力？以前怎么没听说过？”
“黑风寨是最近几个月才在省城附近活跃起来的一伙山贼。”顾长渊的声音中带着压抑的怒火，“他们盘踞在省城以西两百里的黑风岭上，专干些打家劫舍、绑票勒索的勾当。官府曾经派兵剿过几次，但那些人极其狡猾，官兵一到他们就躲进深山，官兵一走他们就又出来作恶，屡禁不止。”
他顿了顿，继续说道：“我以前与这伙山贼并无过节，也没有想到他们会把主意打到顾家的头上。现在看来，这背后恐怕另有隐情。”
林砚的眉头皱得更紧了。
他隐隐感觉到，这起绑架案，恐怕没有那么简单。
“顾家主打算怎么办？”林砚问道。
“我已经派人与黑风寨联系了，希望能通过谈判解决问题。”顾长渊说道，“但同时，我也要做好两手准备。如果谈判不成，就只能采取强硬手段了。”
他看向林砚，郑重地说道：“林长老，我想请你陪我走一趟黑风岭。”
“没问题。”林砚毫不犹豫地答应了下来。
两天后，谈判的结果传来了——黑风寨拒绝了顾家提出的所有条件，坚持要五千万赎金，少一分都不行。
顾长渊彻底放弃了和平解决的幻想，开始召集人手，准备武力营救。
林砚主动请缨，要求参与这次行动。
“林长老，这次行动非常危险。”顾长渊提醒道，“黑风寨的具体实力我们还不清楚，但能在省城附近猖獗这么久，肯定不是一般的山贼。你确定要去？”
“确定。”林砚点了点头，“顾家主放心，我会保护好自己的。”
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