林砚回到顾府时，已是午后。
他将马交给门口的护卫，径直朝着顾长渊的书房走去。一路上，他注意到府中的气氛比往常紧张了许多，护卫们的巡逻频率明显增加，每个人脸上都带着一丝凝重之色。
看来，庄园被袭的消息已经传回来了。
他敲了敲书房的门，得到许可后推门而入。顾长渊正坐在书桌后面，面前摊开着一份地图，眉头紧锁，手指在地图上轻轻敲击着，显然正在思考着什么。
看到林砚进来，他抬起头，眼中闪过一丝关切：“林长老，你回来了。庄园那边情况如何？”
林砚将在庄园看到的情况详细汇报了一遍，包括那些黑衣人的作案手法、留下的痕迹，以及他在河边遭遇伏击的经过。他从怀中取出那几块从黑衣人身上搜到的令牌，放在书桌上。
“这是从那三个袭击者身上找到的，是天罗宗的身份令牌。”
顾长渊拿起那几块令牌，仔细端详了一番，脸色变得更加阴沉：“果然是天罗宗。他们这是铁了心要置我顾家于死地了。”
他放下令牌，站起身来，走到窗前，望着窗外庭院中那棵枝繁叶茂的老槐树，沉默了片刻，缓缓说道：“林长老，你觉得，天罗宗下一步会怎么做？”
林砚走到他身边，也望着那棵老槐树，沉吟道：“他们在城外吃了亏，死了三个武灵境的高手，肯定不会善罢甘休。以天罗宗一贯的行事风格，他们很可能会在近期内，对顾家发动一次大规模的报复行动。”
“我也是这么想的。”顾长渊点了点头，转过身来，目光凝重地看着林砚，“林长老，顾某有一个不情之请。”
“顾家主请说。”
“如果——我是说如果——天罗宗真的对顾家大举进攻，我希望林长老能带着清影离开省城，暂避锋芒。”顾长渊的声音带着一丝恳切，“顾家可以没有我，但不能没有清影。她是顾家未来的希望。”
林砚沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“顾家主，恕我不能答应你这个请求。”
顾长渊的眉头微微一皱：“为什么？”
“因为逃避解决不了问题。”林砚的目光平静而坚定，“就算我带着顾小姐离开了省城，天罗宗也会追上来。到时候，我们依然要面对他们。与其被动逃跑，不如主动迎战。”
他看着顾长渊，一字一句地说道：“而且，我既然答应了担任顾家的客卿长老，就不会在危难时刻临阵脱逃。天罗宗如果要来，那就让他们来好了。
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